“华阳，你听母亲说。王妃要重新审定名单，不是因为你不好，而是因为她不满意礼部拟出来的那些人。你只要还是庄家的嫡女，就有资格参选。但——”她顿了顿，“你大姐姐也有资格。”
庄华阳的手指攥紧了帕子。
“母亲，不能让大姐姐参选。她若是去了，女儿……”
“我知道。”王以琼打断她，目光沉沉的，“所以我们要抢在她前面。”
“怎么抢？”
王以琼沉吟了片刻，缓缓道：“你父亲那边，我去说。虽然你大姐姐的生母谢氏当年的事，你父亲心里有愧……至于选秀的事，母亲再想办法。”
庄华阳点了点头，但眼底的忧虑并没有消散。
王以琼看着女儿那张强作镇定的脸，心中涌起一股复杂的情绪。她想起庄云晓那张永远波澜不惊的脸，想起那双看穿一切的眼睛，想起那个丫头在老夫人面前不卑不亢的样子。她忽然有一种很不好的预感——这一次，她可能拦不住庄云晓了。
王以琼将这个念头压了下去，对庄华阳笑了笑，柔声道：“不早了，回去睡吧。有母亲在，不会让任何人欺负你。”
庄华阳站起身，走到门口时忽然回过头来，看着王以琼，欲言又止。
“怎么了？”
“母亲，”庄华阳的声音很轻，“大姐姐她……是不是知道了什么？”
王以琼的手指微微一紧：“知道什么？”
庄华阳摇了摇头：“女儿也不知道。只是觉得大姐姐看女儿的眼神，跟以前不一样了。以前她是躲着女儿，现在她不怕女儿了。一个人不怕另一个人，要么是有了靠山，要么是抓住了把柄。”
王以琼沉默了片刻，站起身来，走到庄华阳面前，替她整了整衣领。
“不管她知道了什么，”王以琼的声音很轻，但每个字都像钉子一样扎进夜里，“母亲都会处理好。你只管做好你自己的事。”
庄华阳点了点头，转身离开了。
王以琼关上门，靠在门板上，闭上眼睛。
庄云晓的眼神。她当然注意到了。那双眼睛里没有了从前的隐忍和退让，取而代之的是一种沉静的、笃定的光芒，像是一把藏在鞘中的剑，随时准备出鞘。
她想起了谢氏。
谢氏活着的时候，也是这样的眼神。温柔底下藏着锋芒，笑意底下藏着算计。她花了三年时间，才把那个女人从庄家彻底抹去。如今，她的女儿也渐渐拥有了和她一模一样的眼神。