李存勖转身，朝林外走去，步子不紧不慢，靴子踩在枯叶上，发出沙沙的声响。
身后，钟小葵收了银丝，李存忠从李存孝肩上跳下来，李存孝依旧沉默地跟着，像一座移动的铁塔。
石敬瑭垂手跟在最后，末了还回头望了一眼，深深一鞠道：“小婿恭送泰山。”
……
数日后，洛阳城
五万大军集结完毕。
黑压压的甲士列阵而立，刀枪如林，旌旗蔽日。队伍中央，是三门巨大的火炮——无敌大将军炮。
静静地卧在特制的炮车上，像三头沉睡的巨兽。这是火器监的成果，郑老带着匠人们日夜赶工，花了整整数年，才又造出两门。
李存勖将它们全部带上了，因为这一战，他要摧枯拉朽！
李存孝站在队伍最前方，身高近丈，虎背熊腰，那身特制的巨型铠甲在阳光下闪着寒光。
他手里握着那柄比门板还大的巨刀，刀身杵在地上，比他身后的兵卒还高出半头。
他身后，五千陌刀手列阵以待，个个都是百里挑一的精锐，身经百战，杀气腾腾。
李存勖骑着马，缓缓从队列前走过。他的目光从那些甲士脸上扫过，没有多余的话。
“出发。”他勒住缰绳，调转马头，一夹马腹。
五万大军开拔，马蹄声如雷，甲叶哗啦作响，扬起一路烟尘。队伍绵延数里，一眼望不到头。
沿途百姓站在路旁，看着这壮观的场面——天子亲征！
半月后，唐军抵达岳州城下。
岳州，楚国北面的门户，控扼长江中游，是兵家必争之地。
城墙高耸，护城河宽阔，城头旌旗密布，甲士林立。
守将是楚国的老将，姓周，名德，在楚国军中威望不低，手下有一万五千精兵，粮草充足，器械完备。
周德站在城楼上，手扶垛口，望着远处那片黑压压的唐军大营，面色沉凝。
他已经收到了消息——李存勖亲征，五万大军，还有传说中的无敌大将军炮。
他没有见过那种炮，但他听说过。在夔州，那些远不及这“无敌大将军”的火炮，就轰断了铁索，攻破了城门。
“将军，唐军阵中有个巨人！”一名斥候跑上城楼。
周德顺着他的手指望去。唐军阵前，一个高大的身影格外醒目，比身旁的兵卒高出足足数个头，站在那里像一座铁塔。