马蹄踏在冰冷坚硬的土地上，发出雷鸣般的轰响。寒风如刀，刮在每个士兵的脸上，却吹不散他们眼中的狂热与贪婪。
他们是饿狼。
而去往的方向，是整个大明最肥美，最富庶的牧场——江南。
队伍没有片刻停歇，除了必要的饮马和轮换，几乎是昼夜兼行。
朱迪钧身披玄色大氅，骑在一匹神骏的乌骓马上，与全军最精锐的斥候营一同，冲在队伍的最前方。
他的脸上看不到一丝疲惫，那双眼睛，始终冷静地注视着遥远的南方，仿佛已经穿透了层层叠叠的空间，看到了那里即将掀起的惊涛骇浪。
“报——”
一名背插令旗的传令兵从后方疾驰而来，声音在风中显得有些嘶哑。
“太上皇！石将军、曹总管请您示下，大军已连续急行军两日，是否需要安营休整？”
朱迪钧没有回头，只是淡淡地吐出两个字。
“不必。”
他的声音不大，却清晰地传入了身后每一名亲卫的耳中。
“传令下去，全军继续加速。”
“告诉石亨和曹吉祥，我们的敌人，不是江南的卫所兵，也不是那些士绅豢养的家丁。”
朱迪钧勒住战马，缓缓转身，目光扫过那些同样带着疑惑的将领。
“我们的敌人，是时间。”
他从怀中取出一份地图，在马背上展开。
“从京师到扬州，信鸽一日可至。而我们的骑兵，最快也需要五天。”
“也就是说，最晚在昨天晚上，于谦、陈循等人在京师被满门抄斩的消息，就已经摆在了江南所有顶级士绅的桌案上。”
此言一出，周围的将领们无不色变。
他们只想着建功立业，去江南分一杯羹，却忽略了这个最致命的问题。
对方，已经知道了！
石亨策马赶上前来，脸上那股嗜血的兴奋被一丝凝重所取代。
“太上皇，那……那他们岂不是早已做好了准备？万一他们将金银财宝提前转移，或者……或者联合起来，据城而守……”
“他们会的。”
朱迪钧的回答，平静得可怕。
“转移财富，联络声气，暗中戒备……这些都是他们必然会做的事情。”
他的手指，在地图上，从京师一路划下，最终重重地落在一个点上。
“扬州。”
“这里，是运河的咽喉，是