照微堂后院那棵老梨树开了满树白花，风一吹，花瓣便扑簌簌落下来，像下了一场细雪。
许南星和小八离开照微堂的那日，天色还很早。
院子里却已经站了不少人。
今年年满十六的孩子一共有七个，但只有许南星和小八两人决定去镜修学院参加大选，其余人则准备在城里找活计。
许南星没多少行李。
几件换洗衣物，这些年攒下来的三百多颗低阶灵石，还有几株没来得及拿去药铺交易的阴草药，都被她收进了芥子囊里。
那只芥子囊是她去年买的，低阶货，里面空间不大，放不了什么重物，但装些衣物药草已经够用。温如语对此评价是：“寒酸。”
小八的行李更少。
几件衣服，一个水囊，再背上一把他这几年攒钱买的砍柴刀。
这砍柴刀虽然只是旧物市场淘的老物件，但到底也是低阶灵器，小八很是爱惜。
夫子们和白长老站在院门前。
照微堂里的孩子们也都挤在旁边看他们。
有个才七八岁的小姑娘眼泪汪汪地抱着许南星的袖子，舍不得放手。
“南星姐姐，你以后还回来吗？”
许南星低头看她，笑了一下：“回来啊。”
小姑娘抽了抽鼻子：“真的吗？”
“真的。”许南星认真道，“我还有东西种在后院呢，跑不了。”
旁边几个孩子本来还难过，听见这话，顿时露出一点茫然。
他们不知道后院那片荒草地有什么值得惦记。
许南星也没解释，只伸手摸了摸小姑娘的头。
白长老站在一旁，仍是那副笑眯眯的模样。他这几年看起来几乎没什么变化，白发白须，手里一柄拂尘，像是照微堂门口那两盏白灯笼一样，风吹雨打都不挪地方。
他看了看许南星，又看了看小八：“去吧。”
许南星和小八朝他行了一礼。
夫子也叮嘱道：“没入选也不丢人。镜修学院的大选本就是千里挑一，若不能入院，回来找老夫写一封荐书，外城几家书铺、药铺，总还是能去试试。”
许南星乖乖点头：“多谢夫子。”
小八也跟着低声道：“多谢。”
夫子看着他，叹了口气：“你若真进了学院，上课可不能再睡了。”
小八沉默了一下，似乎不敢保证。
许南星替他开口：“夫子放心，他会努力睁眼