矿洞里从来没有什么真正的安稳。
今日少挨两鞭，明日还能喘气，后日死的是谁，全看命硬不硬。
但比起许南星刚来时那般日日提心吊胆，绿灵石洞里确实慢慢生出了一套不必说出口的规矩。
越来越多人学会了跟着许南星挖矿。
若许南星皱着眉说哪边泥冷，附近的人便会多留心那一片。若她才挖几下就抱着袋子换地方，聪明些的奴隶便知道，那处多半没什么东西。
最开始还有人觉得只是巧合。
可一年下来，再蠢的人也慢慢看出门道来。
这一年，绿灵石洞的产量确实高了不少。
从前十个人里有八个空着手出去，剩下两个也不过勉强挖出一颗。如今运气差些的，隔几日也能摸到一点绿光。运气好些的，甚至能在监工手底下少挨几顿鞭子。
而她和小八每日交上去的绿灵石数量都控制得很小心。
她总会在挖的多的时候藏上一两颗。
隔上几天，又会故意少交一次，挨上一鞭两鞭。
疼自然是疼的，她原本光洁的背上早已布满了深深浅浅的疤痕。
可受点皮肉伤总比被监工盯上的强。
小八起初不懂许南星的做法，见她明明有灵石却不交，着急地提醒：“会挨打。”
“嗯。”
“很痛。”
“我知道。”
“那为什么不交？”
"总不挨打会惹上麻烦的。"
许南星低着头，把两颗绿灵石塞进衣服内侧的破缝里，随后抬头看了他一眼。
矿洞昏暗，她那张脸本就白，挨完鞭子后更没什么血色，可她神情却很平静。
小八听不太懂，他只知道许南星被打一次又得疼上个几天。
于是他在交货时把自己的灵石偷偷往她袋子里塞。
许南星眼疾手快地按住他的手，差点被他气笑。
“你干什么？”
小八抿着唇：“我替你挨。”
“你替什么替？”许南星压低声音，“你皮比我厚？”
小八低头看了看自己，身上除了皮肤和骨头几乎没有多余的油水。
他神色暗了暗，又生出了点自卑，似乎真在思考为什么自己不能够肉厚抗揍一点。
但过了会，许南星又听见了他的声音："我比较能忍，对挨打更有经验。"
许南星一时间五味杂陈，难得怔愣了