这般走了差不多半个时辰，直至破开一方灌木，其眼前也是豁然开朗。
只见一方村落静静卧于山坳平地处，背靠苍翠山峦，前有溪流环绕。
村子不大，左右不过四五十户人家，但屋舍排列井然有序，皆是青灰砖瓦新屋，屋顶炊烟袅袅，村中道路以碎石铺底、夯土压实，虽不宽阔却平整干净，蜿蜒连接各家各户，而这正是三年前建立的大石村。
因是镇南邦国新拓疆域，村中多为垦边令的受召者，携家带口来此开荒，也正因如此，村中各姓杂居，并无单一望族。
而石猛扛着豹尸刚进村口，就被几个正在溪边浣衣的妇人瞧见。
“哎哟！石家汉子回来了！”
“看那皮毛，是头大豹子！”
“怕是成精了的，你看那獠牙……”
惊呼声很快引来更多村民，正在打谷场教导孩童习武的村正放下棍棒，快步迎上，几户家境稍殷实的人家也闻讯出门。
不多时，石猛身边就围了二三十人，男女老幼皆有，无不敬佩好奇。
村正是个五十来岁的精瘦老者，姓陈，同郡国大族有些血缘，曾做过边军什长，且识文明法德高望重，所以就受推举管着村中琐事。
其上前细看豹尸，尤其注意到豹精尚未散尽的微弱妖气，以及那狰狞模样，神色肃然：“这豹子果然成了精，石猛，你这可太冒险了，往后万不能这样。”
此话一出，人群中顿时响起一片吸气声。
寻常猛虎大熊就甚为残暴，而精怪妖物就更是恐怖，随便抓咬就非死即残，而石猛独自一人就将其射杀，何其勇猛。
石猛将尸身放下，抹了把汗，“冒险是冒险了些，但这畜生不除，四境难安，村子又如何太平。”
村正闻言，也是重重拍了拍石猛肩膀，朗声道：“好！为民除害，护我村安！”
“按朝廷巡山令与咱村规矩，猎杀扰民妖兽，妖尸归猎者，村中另奖粟米三石、一千钱，腊肉十斤！”
“妖孽肆虐，猛受军伍栽培，自是不能不管，现在还受赏，心中多有愧。”
石猛颔首思索，旋即豪爽道：
“不如这样，这豹精既然是食牲畜害山民长大的，那今日就将其血肉还给大家，也算是这畜生还命了。”
“还劳烦老大人费心，且给我留些心肝好肉什么的，带回