阳光毫无预兆地倾泻而下，刺得人睁不开眼。
那是秦岭深处独有的、透过茂密枝叶筛下来的碎金般的光，带着草木的清香与泥土的干爽，与地下溶洞里的腐朽、阴冷、血腥形成了天壤之别。
四人趴在地面上，扒开最后几块松动的泥土，连滚带爬地从那个狭窄的出口翻了出来，重重摔在厚厚的枯枝败叶之上。
根部的青铜树早已隐没在地下，此刻他们脚下，是覆盖着苔藓的坚实地面，四周是参天的古木，鸟鸣清脆，山风猎猎。
这场从鲁王宫延续而来、又在秦岭神树地底几经生死的跋涉，终于在这一刻，抵达了地理意义上的终点。
吴邪是第一个瘫下去的。
他连抬手拨开额前湿发的力气都没有，直接呈大字型躺在铺满落叶的地上，后背紧贴着带着阳光温度的泥土，胸口剧烈起伏，像个破旧的风箱，每一次呼吸都带着粗重的喘息，喉咙里干得冒烟，肺部仿佛被地底的浊气和一路攀爬的疲惫填满，火辣辣地疼。
他闭着眼睛，长长的睫毛颤抖着，脸上还沾着地底的尘土与灰黑的印记，汗水顺着下颌线滑落，砸在枯叶上，晕开一小片深色的水渍。
缓了足足有半盏茶的功夫，他才勉强找回自己的声音，有气无力地朝着天空翻了个白眼，声音沙哑得像是被砂纸磨过，带着劫后余生的虚脱与极致的吐槽：
“玛德……这次回去，我一定要好好锻炼锻炼身体……累……累死老子了……”
他以为会像之前无数次那样，听到老痒插科打诨的附和，要么是“老吴你早该练了”，要么是“等出去了我请你吃顿好的补补”。
可这一次，身后一片寂静。
没有嬉皮笑脸的回应，只有山风吹过树叶的“沙沙”声，以及张起灵收刀时金属碰撞的轻响，还有汪明月调整呼吸的微弱气息。
吴邪的心，莫名地一沉。
就在这时，一道温柔得近乎破碎的声音，在他耳畔响起。
“吴邪……谢谢你。”
是老痒的声音。
和之前那个咋咋呼呼、带着点痞气的腔调完全不同，此刻的声音，平静、温柔，却又裹着浓得化不开的苦涩，像是含着一颗浸了黄连的糖，甜是真心的，苦也是刻骨的。
吴邪猛地睁开眼。
阳光刺得他眼睛发酸，