汽车发动了。甜甜趴在车窗上，使劲朝爷爷们挥手，直到那些身影越来越小，最后消失在戈壁滩的尘土中。
车先将他们送到镇上，父女二人又换乘绿皮火车，一路向西叮叮咣咣开了十多个小时，终于来到桃李木火车站。
这里是大西北重要的交通枢纽，也是西进两疆的必经之路。早先，这里根本没有小镇，周围只有一望无际的戈壁和沙丘，环境十分恶劣。
为了打通进疆的路线，国家专门派人来此勘测，前前后后努力了五次，终于找到了一条地下河，彻底解决了居民的饮水问题。同时，又拨了款在这里修建铁路，种植树木，经过十余年的开发，渐渐汇成了一个一万多人的小镇。
原先因自然条件艰苦，被迫离乡背井的人们，也陆续回迁了回来。
桃李木小镇是座半工业化镇子，除了驻扎在这里的铁路职工外，还有一些零零碎碎的小工厂，对外输出着矿石、冶铁等原材料，不过规模最大的，还是当地的建材厂。
依托当年挖到的地下河，他们从河水中挖出的河砂是最好的砂石原料，粗加工之后，再利用铁路系统发往全国各地。算是小镇的核心支柱产业之一。
梁哲抱着甜甜下了车，火车站外，早早便有人举着牌子前来接站。
来人是当地民政单位派来的干事，姓曹，三十多岁的年纪，一双细窄的小眼，微微有些驼背，脸上全是西北风沙吹出来的沧桑痕迹。
“久仰了梁团长，欢迎您来我们桃李木小镇！”
曹干事满脸堆笑，伸手接过梁哲手中的行李。
“我叫曹克用，您叫我小曹就行。这回您负责通知的几个单位，都由我来负责对接，有什么工作您直接通知我就行。我肯定给您做好后方的协助和支撑。”
梁哲拉着甜甜的小手，跟随曹干事一边向站外走，一边问道，“镇上的撤离动员工作，目前推进得怎么样了？”
“这……”曹干事皱了皱眉，语气恳切，“梁团长，我实话实说，不太好办。”
“怎么说？”
“咱们这个镇子，人口虽然不多，住得还特别分散，东一片、西一片，杂乱无章，动员起来难度特别大。”
“前几天接到上级通知，说部队要搞军事演习，要我们通知群众先撤出去，”他顿了顿，压低了声音，“说实话，大伙儿都不太愿意。”
梁哲没吭声，示意他继续说。
“您也知道，咱们这儿以前是啥样