“砰！”
珍贵的青玉镇纸被狠狠掼在地上，粉碎成无数晶莹的碎片，在夜明珠惨白的光晕下，映出周显荣那张因极度愤怒而扭曲的脸。
“废物！一群废物！” 他低声咆哮，声音嘶哑，再无半分城墙上的威严与悲悯，只剩下赤裸裸的怨毒与疯狂。“三头四阶巅峰的‘祭兽’，耗费本座多少心血培育！竟然……竟然被那该死的柳枝，像戳死三只虫子一样戳死了！”
密室中，几个心腹幕僚和黑袍修士垂首肃立，大气不敢出。空气中弥漫着一股淡淡的、令人不适的血腥甜腻味，以及……丝丝缕缕、难以抑制的黑色魔气，正不受控制地从周显荣体表溢出，显示着他内心的剧烈波动与功法的反噬。
“主上息怒。” 一个面容枯槁、眼窝深陷的黑袍老者沙哑开口，他是周显荣最倚重的邪修炼丹师，“木子星此番手段，确实出乎意料。那翠绿巨树虚影，气息古老纯净，对我等功法克制极大，恐是某种失传的上古植灵传承。非战之罪。”
“上古植灵……” 周显荣眼中闪过一丝忌惮，但随即被更深的贪婪取代，“如此传承，落在一个将死的小儿手中，简直是暴殄天物！若能夺取……”
“主上，此刻并非夺取之时。” 另一个负责情报的干瘦中年人小心提醒，“木子星经此一战，虽重伤昏迷，但他在城中威望，已如日中天。全城百姓，甚至不少守军，皆视其为‘植尊’，信仰汇聚。此刻动他，恐引全城反弹，于我大计不利。”
“威望？信仰？” 周显荣冷笑，手指无意识地摩挲着掌心一道新出现的、暗红色的扭曲印记，那是强行催动“祭兽”遭受反噬所致。“不过是一群愚民的狂热罢了。本城主能捧起他，自然也能……让他摔下来。”
他走到密室中央，那里地面上刻画着一个小型的、与城主府地下主祭坛相连的血色阵图。阵图中央，摆放着一个水晶盆，盆内盛满粘稠的暗红液体，液面上，竟然浮现出外面街道上，无数百姓跪拜、高呼“植尊”的模糊景象。
“看到吗？” 周显荣指着水晶盆，眼中闪烁着冰冷而诡异的光，“这就是信仰，是最纯粹的心灵力量。愚昧，却强大。木子星能借此疗伤，甚至突破。但他不懂，信仰如水，能载舟，亦能……覆舟。”
他伸出食指，指尖萦绕着一缕极淡的、与盆中景象气息同源却更加阴冷污浊的灰黑色气息，轻轻点在水晶盆的液面上。
“咕嘟……”
液面泛起涟漪，那些模糊的跪拜