“周家。”黑袍人最后看向周崇山，“你最聪明，也最识时务。你的任务，最重要。”他取出一个更大的、刻满符文的黑铁匣子，“里面是‘圣主’亲赐的‘子母连心傀儡符’。母符我已带来，子符有三。想办法，将子符种入木子星最亲近、最信任的三个人体内——比如，他那个刚收的小徒弟，那个叫阿呆的少年；那个对草木有特殊感知的采药人张大山；还有……他那个血脉似乎有些特别的幼弟。”
周崇山脸色终于变了，嘴唇翕动了几下。“大人……木府戒备森严，尤其是内院和那几个重点人物……”
“那是你的事。”黑袍人打断他，声音冰寒，“种下子符，他们的生死便在你一念之间。‘下弦月’之夜，母符激发，可令他们瞬间疯狂，反噬其主，或是直接爆体而亡，化作血肉炸弹……这将是对木子星最致命的一击。周家主，你是想要周家在新世界成为一方诸侯，还是……和赵、李两家一样，成为随时可弃的祭品？”
周崇山脸色变幻，额角青筋隐现。良久，他深深吸了一口气，伸手接过那沉甸甸的黑铁匣，声音嘶哑：“周某……明白了。定不负‘圣主’与大人所托。”
“很好。”黑袍人似乎点了点头，“三日后，同一时辰，我会再来，查验你们的进展。记住，若有丝毫差池，或走漏风声……你们体内的‘血傀印’，会让你们知道，什么叫求生不得，求死不能。”
说完，他不再看瘫软在地的赵文昌和李茂，也不看神色阴沉的周崇山，转身，黑袍一拂，那隔绝力场无声消散。他走到门边，身形如同融化的蜡烛，诡异地扭曲、变淡，就这样直接穿过紧闭的房门，消失不见。
书房内，死一般的寂静。只剩下三人粗重的喘息，以及那股挥之不去的阴冷邪气。
许久，周崇山才艰难地开口，声音干涩：“赵兄，李兄……事已至此，我们……已无退路了。”
赵文昌趴在地上，发出压抑的、野兽般的呜咽。李茂则是双目无神，喃喃自语：“瘟疫……阴煞珠……傀儡符……这是要把整个青木城，都拖下地狱啊……”
“地狱？”周崇山脸上露出一抹惨然的、近乎疯狂的笑，“从我们第一次收下城主府的‘好处’，默许矿区那些事开始……我们就已经在地狱里了。现在，不过是拉着更多人，一起下去罢了。”
他抱紧了怀中的黑铁匣，冰冷的触感透过衣衫，直抵心脏。
就在此时，书房外，远处某个屋檐的阴影里，一双浅褐