“属下明白！” 黑衣属下躬身领命，悄然后退，融入阴影。
青木城，西城区，一座不起眼的临街小院。
院内，数名穿着普通、气息却精悍内敛的汉子聚在一处，低声交谈。为首者是个脸上带疤、眼神凶戾的独眼壮汉。
“头儿，消息确认了。那木子星，确实当众突破了，灵海境四阶，威压吓人。赵、李两家已经跪了，周家也在示好。咱们……还要按原计划动手吗？” 一名手下低声道，语气带着犹疑。
“动手？” 独眼壮汉啐了一口，独眼中凶光闪烁，却夹杂着一丝忌惮，“动个屁！三个时辰破三阶，这是什么怪物？咱们兄弟几个，最强的我也才淬体境八阶，去给人家塞牙缝？城主府那边给的‘酬劳’是不少，可也得有命花！”
“那……城主的命令……”
“命令是死的，人是活的！” 独眼壮汉压低声音，“城主陈文焕死了，现在府里是那个阴恻恻的师爷和几个残存的老家伙在撑着，闭门不出，鬼知道在搞什么。他们想拿咱们当刀，去试试木子星的深浅，最好能两败俱伤。哼，打得好算盘！”
他环视手下：“告诉兄弟们，撤！立刻出城，这青木城不能待了！木子星崛起，城主府暗怀鬼胎，还有那不知道藏在哪的邪修……这潭水太浑，咱们这小虾米，别把自己淹死！”
“是！” 众手下松了口气，连忙收拾。
同一时间，城南，一家名为“客云来”的客栈，天字号上房。
房间内布置雅致，熏香袅袅。一名身着月白长衫、手摇折扇、面容俊美的年轻公子，倚窗而立，嘴角含笑，望着木府的方向。他身后，站着一名沉默如山、气息浑厚的灰衣老者。
“三个时辰，灵海四阶……有意思，真有意思。” 年轻公子“啪”地合上折扇，眼中闪烁着感兴趣的光芒，“这穷乡僻壤，竟能出此等人物。福伯，你怎么看？”
灰衣老者声音沙哑：“根基异常扎实，突破时引动地气，威压中隐含古老气息。其所修功法，绝非青木城乃至大夏常见路数。更可疑者，其吞噬草木精华之手段，与记载中某些上古木属秘法，有相似之处。”
“上古秘法？” 年轻公子眼睛更亮，“难道是遗迹传承？或是隐世宗门入世弟子？不管是什么，都值得投资。福伯，准备一份厚礼，以我‘天南商会’少主，南宫玉的名义，递上拜帖。我要亲自会一会这位木家主。”
“少主，郡城崔副使那边，似乎也有意接触。我们是否…