“木公子。”沈西席拱手为礼，姿态从容，脸上带着恰到好处的、属于读书人的谦和微笑，“冒昧来访，叨扰了。城主大人对公子康复，甚为挂怀。前番钱管事前来，礼数或有不同，还望公子海涵。”
“沈先生言重了。城主大人厚赐，木某愧领。”木子星语气平淡，侧身让开，“先生请进。”
“不敢。”沈西席却站在门外，微微摇头，笑容不变，“老朽此来，只为传话送物，不敢久扰公子清静。此物，乃城主大人亲笔所书，嘱托老朽务必当面呈与公子。”
说着，他双手将那个紫檀木盒，郑重递上。
木子星伸手接过。盒子入手微沉，木质冰凉细腻，散发着淡淡的、悠远的檀香。盒盖没有锁，只在正面居中位置，阴刻着两个铁画银钩、力透木背的篆字——
“请柬”。
字是烫金的，在幽暗的木色衬托下，熠熠生辉，带着一种不容置疑的尊贵与威严。
“城主大人感念木家忠烈，又喜公子英才苏醒，意欲于明晚酉时三刻，在府中‘澄心水榭’设下私宴，一则与公子接风洗尘，略尽地主之谊；二则，就前些时日的误会，当面致歉，以释前嫌；三则……”沈西席顿了顿，目光温润地看着木子星，缓缓道，“城主大人素来爱才，听闻公子身体康复后，英姿勃发，气度不凡，有意与公子畅谈，或可……为公子将来，略作筹谋。”
话说得极其漂亮，情真意切，进退有度。接风、致歉、爱才、筹谋……每一个理由都让人难以拒绝。尤其是最后“筹谋”二字，更是给了人无限遐想空间——或许，这是城主在释放善意，有意招揽，甚至……补偿？
但木子星只是静静听着，脸上没有任何表情。他手指抚过那冰凉的盒盖，抚过那两个烫金的篆字。指尖传来木质特有的温润触感，以及那烫金字体微微凸起的、精致的轮廓。
然而，就在他指尖触及“请柬”二字的刹那——
右臂深处，那平稳流转的植元气流，再次出现了极其短暂、却比之前触及黄金时更为明显的滞涩和紊乱！
与此同时，一种极其微弱、却清晰无比的、混合着檀香、陈旧墨汁、以及某种极其淡雅、几乎难以察觉的甜腥气的复杂气味，顺着他的呼吸，钻入鼻腔！
这气味很淡，淡到若非他感知敏锐，几乎会以为是檀木盒本身的香气。但就是这丝甜腥气，在触及他植元的瞬间，竟让他精神微微恍惚了一瞬，心底没来由地升起一丝极