渡口遗址比林小晚预想中更加破败。石阶从岸边缘延伸入水中——大部分没入水下和淤泥中，只剩最上面的五六级露出水面。露出水面的部分上覆盖着一层暗绿色的青苔，边角已经被多年的水流打磨得圆润光滑。几根码头木桩歪斜地立在水中，桩头已经朽烂，断面呈现出不规则的深褐色纹理。岸边长满了芦苇和野草，有些已经干枯倒伏，新的植株从枯茎之间重新长出来，在晨风中发出细密的沙沙声。
林小晚在岸边站了片刻，从背包中取出骨签握在掌心中。骨签的显色反应在河边的潮湿空气中比在山峰处显现得更慢一些——那三道铁锈色的线条用了大约五六秒才完整地浮现出来，显色深度也比之前略浅，像是水汽在骨签表面形成了一层极薄的阻隔层，延缓了显色介质与空气的接触速度。线条的边缘不如山峰处那样清晰锐利，但仍然稳定可辨，指向渡口水域偏左的位置。
目标不在岸上，在水中或水面附近。
陆北辰没有等她开口。他沿着岸边开始缓慢行走，目光落在水面与石阶的交界区域，不急，每一步都踩实了再迈下一步。林小晚收起骨签，跟在他身后约两步的位置，保持着他探索所需的空间。
他在一处被泥沙半掩的阶梯前停住了。这段石阶从岸上延伸入水面的长度比其他段落更长一些，大部分淹没在泛着灰色光泽的静水之下。他没有立刻指明位置，而是蹲下来，目光落在水面与石阶接触的波纹分布上，停留了片刻，观察水面流动的细微差异。
然后他站起来，指着水面下第三级台阶的位置说：“第三级台阶，左侧缝隙——水面以下大约一尺。那个位置的淤泥分布与周围不同，像是有什么东西被塞进去之后又重新封上了。”
林小晚没有确认他判断的依据。她脱了鞋袜，卷起裤腿，将鞋袜放在岸边一块干燥的石头上，然后涉水走进水中。
清晨的河水比她预想中更凉。河底是细沙和淤泥的混合物，脚踩下去会陷入大约一寸深，但不会陷得太深。她一步步走向陆北辰指示的位置，水深从脚踝逐渐上升到小腿，再到大腿中部。水在接触到她的腰部之前停住了——她站在第三级台阶的侧面，水深大约到她大腿的上段。
她弯下腰，将右手伸入水中，沿着第三级台阶左侧的缝隙向下探入。水下比水面上感觉更暗一些，她只能凭借触觉来判断。第一步摸到的只有台阶边缘的粗糙石面和附着在上面的细密青苔——光滑，滑腻，没有缝隙。她将手向左侧移动了大约一个手掌的