正此时，他目光扫过殿中李牧，忽而开口：“近闻西陲军报，多是流窜胡骑，且十之七八，皆为秦人驱逐而来的残部。将军为何仍在云中、九原囤积重兵？莫非敌在东边，反顾西陲？”
李牧神色未变，似早候此问。他踏前一步，双手抱拳，深深一揖：“林天用兵，向来诡谲难测。秦北疆已稳如磐石，倘若他再度挂帅伐赵，未必走函谷旧道、借道魏境直扑中牟——极有可能，自西而来，绕过我主力，直插腹心。”
“哦？”赵幽缪王嘴角微扬，“倒是寡人多心了。还当将军握重兵久矣，恐生跋扈之嫌。”话音一落，殿内空气骤然一滞。
李牧当即单膝跪地，额头触地，声音低沉却字字如钉：“臣……万死不敢！”
赵幽缪王朗笑两声，抬手虚扶：“将军多虑了。寡人不过随口一提——爱卿赤胆忠心，孤岂有不知？”随即环视群臣，笑容和煦：“今日朝议已毕，诸卿退下吧。”
早朝散罢，众臣刚踏出宫门，李牧便被几位亲近将领与幕僚悄然围住。一人压低嗓音，直截了当：“秦有林天，赵有李牧；可如今赵廷之上，小人盘踞君侧，如附骨之疽。”
李牧垂眸不语，眉宇间却浮起一层浓重阴翳。
旁边一位须发皆白的老臣拄杖轻叹，声音沙哑：“嬴政有林天辅佐，十年励精图治；咱们大王呢？日日图纸新殿，夜夜宴饮笙歌……更别说那‘罗网’，不归三公九卿节制，不入律令典章，连府库粮秣、边关调令都敢插手——满朝文武，谁不心惊肉跳？”
李牧鼻腔里迸出一声冷嗤：“呵，好个阉竖！好个赵高！今日本王召我问策，分明是赵高布下的罗网，故意设局发难。幸而大王尚存几分清明，否则老夫今日怕是要被拖出殿外，挨那三十廷杖了！”
话音未落，他已压低嗓音，朝身旁几位同僚悄然叮嘱：“诸位大人，烦请暗中遣人盯紧罗网爪牙，切莫授人以柄！赵高向来心狠手辣，陷害忠良从不手软——他若真动了杀心，各位可就都是他刀下要除的‘碍眼石’！老夫须得紧盯秦军动向，更要时时探听林天行踪；朝堂这摊浑水，便全仰仗诸位周旋了。”
……
“将军安心！”
“李将军但请放心！”
“李将军所托，我等铭记于心。”
李牧拱手一礼，率先离去。其余几位大臣也各自散开。他们身影刚隐入廊柱尽头，两名小太监便从宫墙拐角处快步踱来。
“你速去禀报大王，我去禀明中车府令赵大人