伏念与颜路苦劝不住。
可无论怎么拦，这位须发如雪的老夫子，就是不松口。天刚蒙蒙亮，他已整衣登车，准备出发。伏念亲自率众弟子，列队跪在小圣贤庄朱门前。
一排排青衫俯首，齐刷刷跪作一线，挡在车驾之前。伏念居首，颜路次之，余人随后，垂首不语，只以脊梁为墙，死死拦住去路。
荀夫子端坐车中，一手轻抚银须，闭目不言。可那紧绷的下颌、微蹙的眉心，早已泄露心意——怒意已满，只待决堤。
伏念深深一揖，双膝触地，脊背微弓如满月，朝着马车上的荀夫子重重叩首：“恭请夫子返庄！”
话音未落，身后数十名儒生齐刷刷伏身下拜，声浪翻涌，如潮水拍岸：
“恭请夫子返庄！”
“恭请夫子返庄！”
……
一声接一声，此起彼伏，久久不息。
颜路悄悄抬眼，瞥向车辕之上端坐的恩师——荀夫子依旧闭目垂眸，纹丝不动。他心头一紧，额角悄然沁出细汗，暗忖：“糟了，夫子真动了气，这回怕是要白跪一场……果然，拗起来比山石还硬。”
伏念见老师毫无回应，一如前几次那般冷然缄默，当即朗声再奏，字字铿锵：“夫子远赴秦地，千里风尘，年高体弱，经不得颠簸劳顿。弟子忝为儒家掌门，岂敢纵容夫子涉险？今秦、魏、齐三国剑拔弩张，而归途必经齐魏交界，烽烟四起、流矢横飞，伏念斗胆，请夫子即刻返庄！”
“恳请夫子返庄！”
“恳请夫子返庄！”
众声再起，如松涛阵阵。颜路亦随众高呼，却掩不住倦意，眼皮半耷，哈欠几乎要溢出口来，懒洋洋全无遮拦。
“哼！一群逆徒！”荀夫子倏然睁眼，眸光凛冽，声音清冷如霜，“本夫子偏要去见那林天，偏要亲赴咸阳走一遭！你们爱跪，便跪到日头西斜罢！”
说罢起身跃下车驾，青衫广袖迎风一荡，袍角翻飞似云卷，转身拂袖，大步流星朝庄门内走去。
颜路望着那抹青影渐行渐远，侧身凑近伏念，压低嗓音笑道：“师兄，您瞧，夫子嘴上硬，心早软了——哪舍得咱们真跪断膝盖？”
伏念直起身，眉峰微蹙，语气沉肃：“撤下车驾，严加看管。这几日加派轮值，寸步不离。夫子……怕是要趁夜溜走。”
颜路拍手轻笑：“夫子性子，咱们谁不晓得？我亲自督办。倒是没想到，那