“伊籍，你自兖州投我，我可曾慢待半分？”
伊籍深深一揖，语调沉稳：
“使君厚恩，籍不敢忘！”
“可眼下兵溃如沙，云凡摧枯拉朽，蔡瑁连失七寨，士卒闻风而逃……”
“再守下去，不过是拿将士性命填无底洞罢了。”
“呵……”
刘表咬着后槽牙冷笑，笑声嘶哑如裂帛：
“无底洞？”
“十二万荆州甲士——文聘降了，黄祖降了，如今连你也劝我俯首称臣？”
“蔡瑁怕是早把降书揣进怀里了吧？”
“你们……是不是早和刘备暗通款曲了？”
“蒯良、蒯越！荆州，是不是你们预备献上的贺礼？”
二人面色霎白，齐声急辩：
“主公明鉴！我等从未与刘备军有过半点往来！”
砰——！
惊堂木炸响！刘表一掌拍在案上，震得茶盏跳起：
“那倒说说，我荆州十万雄兵，究竟去了哪儿？！”
“谁能答我？！”
“刘先！你来说——我的兵，到底在哪儿？！”
别驾刘先嘴唇翕动，半晌无声。
这一仗打得稀里糊涂，谁也没料到会崩得如此彻底。
总不能直说：我们技不如人，一触即溃吧？
可事实摆在眼前——云凡每前进一步，便收编千人，降旗插得到处都是。
忠于刘表的，竟不足三成。
他猛地撩袍跪倒，额头重重磕在青砖上：
“罪在属下！请主公重罚！”
满厅官员纷纷伏地，齐声叩首：
“臣等无能，请主公降罪！”
刘表盯着满地乌纱，只觉四肢发软，胸口闷得发疼。突然暴喝一声：
“传我军令——命蔡瑁即刻回师！若敢迟延半日，诛他满门！”
“其余人，统统退下！自今日起，我亲自守襄阳！再有言降者——斩立决！”
吼罢，他拂袖转身，怒容灼灼，大步朝后堂而去。
众人呆立原地，面面相觑。
唯有蒯越不动声色，侧首望向廊柱阴影处的诸葛亮，极轻地点了点头。
……
夜色悄然漫过城墙，如墨浸纸。
刘表躺在榻上，翻来覆去，睁眼便是帐顶，闭眼全是血光。
突然，一声嘶哑的呼喊撕裂了夜幕。