血肉洞窟陷入了一种死寂。这种安静比刚才密集的交火声更加压抑。前一秒还在半空中飞扑、肢体扭曲的无面怪物，此刻全部停滞在半空中。它们的身体维持着扑杀的姿态，反关节的四肢死死扣住上方的肉壁，但无法再向前移动分毫。它们那张从左耳根裂到右耳根的巨口仍在上下开合，惨白的倒刺牙齿互相碰撞，肌肉牵扯着嘴角，却发不出任何频率的嘶鸣。
随后，后退开始了。
怪物们并没有转身逃跑。它们的身躯被洞窟顶部的半透明肉瘤向后拉扯。过程缓慢且僵硬。四肢一点点从肉壁上拔出，躯干一节一节地向上收缩。洞窟顶部发出持续的“咕啾、咕啾”声，那是黏稠的黄绿色羊水与肉瘤内壁互相挤压产生的声音。整个收缩过程持续了十秒。
费尔峰站在队伍最前方。他的食指依然死死扣在自动步枪的扳机上。指节处的皮肤因为过度用力而失去血色，呈现出僵硬的苍白。他的胸口剧烈起伏，呼吸节奏完全紊乱，大口地将过滤后的空气吸入肺部。战术头盔内衬里的冷汗汇聚成滴，沿着他的鬓角向下滑落，砸在锁骨的防弹插板上。
在他的视线正前方，一只距离他枪口不到半米的无面怪物正在被拖回肉瘤。在怪物退入肉瘤的最后半秒，它那张巨大的裂口中，缓缓探出了一根极其细长的器官。那器官呈现出半透明的暗红色，表面布满神经末梢，顶端微微分叉，如同某种昆虫的探针。探针在空气中左右晃动了三下，接触了空气中的气味分子，随后迅速缩回口中。肉瘤随之闭合。
队伍中央，薛星野瘫坐在地。他的双腿完全失去了支撑身体的力量。他的双手向后撑在洞窟的地面上。地面的肉质组织柔软且充满弹性，他的掌心直接陷入了那层黏腻的表皮之中，黄色的不明液体顺着他的指缝渗出。
他鼻梁上的黑框眼镜已经严重歪斜，右侧镜片上溅上了一大块怪物爆裂时产生的紫黑色血液。薛星野没有去扶眼镜，也没有去擦拭血迹。他的嘴唇不受控制地发抖，牙齿上下打架，喉咙里反复挤出残缺的句子：“它们不是在攻击……不是攻击……它们是在……它们是在……”
宋毅青站在最前方，背对着队伍。他没有回头看那些惊魂未定的特种兵和专家。他微微仰起头，目光在洞窟顶部那些已经闭合的肉瘤阵列上扫过。他的双手依然插在休闲外套的口袋里。
在左侧的口袋内部，他的食指和中指发生了极其轻微的痉挛。指节在布料下屈伸