人群顿时骚动起来。有人不忍地别过头，有人低声咒骂，更多人则是紧张地屏住了呼吸。
“且慢！”
一个清亮、平静，却异常清晰的女声，穿透了嘈杂的鼓声与骚动，清晰地传到广场每一个角落。
所有人的目光，齐刷刷地转向声音来处。
人群自动分开一条狭窄的通道。奚妄走了出来。她依旧是一身寻常的布衣，风尘仆仆，未施粉黛，甚至比三日前更加清瘦些。但她的脊背挺得笔直，目光沉静如古井寒潭，一步步，稳稳地走向祭坛。阿湘跟在她身后半步，同样神色坚定。
穆萨的脸色瞬间阴沉下来，眼中凶光毕露：“是你！前夜盗走祭品、妖言惑众的妖女！竟敢现身扰乱神圣祭典！来人，给我拿下！”
数名护卫应声扑上。
“谁敢！”
另一个苍老却威严的声音响起。一位身着陈旧官服、须发花白的汉人老者，在几名衙役的陪同下，从人群另一侧走出。他是敦煌府衙的一位老书办，素来以耿直著称，在当地汉人中颇有声望。他厉声道：“穆萨管事！此女前日曾向府衙递状，言你绑架孩童、以邪法害人！今日既有争端，当着全城父老的面，何不辩个明白？若真是神圣祭典，何惧旁人质询？若心中有鬼，强行动武，我敦煌府衙，也非摆设！” 老书办显然对胡商借神权行事早有不满，此刻得了机会，便要敲打。
穆萨眼角抽搐，强压怒火。官府的面子，他不能不给，尤其是在这众目睽睽之下。他冷笑一声：“好！就让你这妖女，在圣火与万民面前，死个明白！你有何话说？”
奚妄已走到祭坛前方，与观礼台上的穆萨遥遥相对。她先是对老书办微微颔首致意，然后转向穆萨，声音不高，却字字清晰，传遍全场：
“穆萨大管事，你口口声声，此乃祆教古法，神圣祭典。那么，敢问——”她顿了顿，目光如电，直刺穆萨，“祆教根本经典《阿维斯塔》（她准确地吐出了这个波斯词汇），哪一卷、哪一章、哪一节，明确记载了需以活人，尤其是无辜孩童，焚烧祭祀火神阿胡拉·马兹达？”
全场陡然一静。
穆萨愣住了。他哪里真正读过《阿维斯塔》？他所依仗的，不过是利用部分信徒的虔诚和对教义的一知半解，加上金钱收买，编织谎言。被如此具体、如此核心地追问经典出处，他一时语塞，