“什么狗屁祭祀！分明是杀人！”
“官府呢？报官！”
群情激愤。但穆萨大管事面不改色，只是示意护卫加强戒备，目光扫过人群，带着一丝不易察觉的冰冷与倨傲。
奚妄退回了巷子。风暴还在肆虐，但她的心却沉得比风沙更重。用人祭祀？即便在愚昧乡野，也属骇人听闻，何况在这丝路重镇、佛光普照的敦煌？巴德尔之家……她想起那个赠她银火环、眼神坚毅诚恳的波斯商人巴德尔。他知晓此事吗？若不知，他的商团何以至此？若知晓……
“阿妄，外面怎么了？”阿湘焦急地问。
奚妄简要说了一下所见。阿湘倒吸一口凉气：“用人祭？这……这不是草菅人命吗！祆教……祆教怎会有此等教义？”
这正是奚妄的疑惑。她虽对祆教了解不深，但在黑水谷残卷和沿途听闻中，祆教崇尚光明、洁净、诚实，虽有严格的仪式，但以活人祭祀，尤其用孩童，闻所未闻。
风暴持续了约一个时辰，才渐渐平息。天空重现昏黄的光亮，街道上覆盖着厚厚的沙尘。巴德尔商馆前的冲突似乎暂时平息，人群被驱散，祭司和护卫带着那两个孩子退入了商馆，大门紧闭。
奚妄和阿湘走出巷子，空气中还弥漫着沙土的味道，以及一丝未散尽的、令人不安的紧张感。她们没有立刻离开，而是绕到商馆侧面的街市，那里是各类小贩和消息灵通人士聚集之地。
王老六的药材摊已经重新支起，他正骂骂咧咧地掸着货品上的沙土。见奚妄走来，他眼神闪烁了一下，挤出一丝笑容：“言姑娘，风暴过了？没伤着吧？”
奚妄摇摇头，状似无意地问道：“方才那边，巴德尔商馆前，好大阵仗。听说要用孩子祭祀？”
王老六脸色一变，左右看了看，压低声音：“姑娘打听这个作甚？晦气！这事儿……水可深着呐。” 他顿了顿，见奚妄只是静静看着他，便搓着手道，“不是老汉多嘴，那‘巴德尔之家’最近内部不太平。大管事穆萨，跟商队真正的主人巴德尔老爷，好像不太对付。巴德尔老爷更信老派规矩，待人宽厚，在敦煌口碑不错。可这穆萨，手段就……狠辣多了。”
“那祭祀……”
“嘘！”王老六几乎要捂住奚妄的嘴，“什么祭祀！那就是个幌子！”他声音压得更低，“那俩孩子，老汉认得。男娃是西边‘康居马帮’一个驼夫的儿子，女娃是城南给‘粟特珍宝行’洗衣的寡妇的闺女。这两家，最近都跟巴德尔商馆抢过生意，或者得罪过穆萨手底下