“告官没用。”沈砚不知何时倚在了门框上，手里拿着个刚啃了一口的梨，含混地说，“他那套‘损耗’规矩，白纸黑字写在雇工契里，绣娘按了手印的。官府最多说他苛刻，却治不了罪。隆昌号是出了名的挑剔，最重信誉，宋老板敢这么干，恐怕也给隆昌号的管事塞足了好处，两头吃。”
“那就让他吃下去，再吐出来。”奚妄将帕子放在桌上，目光清冷，“他喜欢算账，我们就跟他算一笔清清楚楚的账。”
策略的第一步，是“反向记账”。
锦云绣坊内部管理严格，绣娘们不准私带物品进出，互相之间也不许过多交谈。但女人之间，总有办法传递信息。借着上厕所、打水、领饭食的短暂交错，阿湘教的方法悄然传播开来。
不再用木板或石板，太显眼。女工们用的是最不起眼的东西：头发丝，不同颜色的碎线头，甚至是指甲在板凳背面划出的浅痕。
一根黑发丝，代表一个工时。
一根红丝线，代表领了多少份丝线。
一根打了结的线，代表完成一件合格品。
一根染了特殊颜色（比如用茜草汁液稍微浸过）的线，代表被定为“损耗”的次品，旁边用指甲划出细微的记号，标明是“线头”、“污渍”还是“色差”。
每个绣娘，都在自己最贴身、最私密的地方——发髻里、内衣缝边、甚至鞋垫夹层——藏着这套简陋的“账本”。每晚回到拥挤潮湿的住处，她们会在昏暗的油灯下，将当天的“账目”在心中默记、复核。
与此同时，奚妄让蒋娘子通过织女社的其他渠道，悄悄调查隆昌号。这家商号主营海外贸易，尤其看重“苏绣”这块招牌，对供货方的信誉要求极高，最忌讳以次充好、工期延误。而隆昌号的大掌柜，是个极其虔诚的佛教徒，常年吃斋念佛，深信因果报应。
“机会就在这里。”沈砚听完蒋娘子的汇报，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“既要让宋老板肉疼，又要让他害怕。”
几天后，锦云绣坊接的那批帕子，进入了最后的检验封装阶段。宋老板亲自坐镇，眼睛像钩子一样扫过每一幅绣品。绣娘们屏息静气，生怕出一点差错。
交货前夜，月黑风高。
两条黑影，如同融入夜色的狸猫，悄无声息地翻过了锦云绣坊后院的矮墙。是夜九和沈砚。夜九虽盲，但耳力与对环境的感知远超常人，他精确地避开了打更人巡逻的路线和坊内零星的灯火。沈砚则负责辨认库房位置和解开那并不复杂的门锁——他早年