奚妄从怀里摸出一枚小小的银耳挖——这是从黑水谷带出的、为数不多的属于黑水谷的旧物之一，样式普通，但银子成色极好。她需要换点更零散的铜钱，也顺便试试水。
走到柜台前，她踮起脚，将耳挖递上去，低声道：“劳驾，看看这个。”
朝奉撩起眼皮，接过，指尖一拈，又凑到眼前看了看，然后，目光落到了奚妄的手上——更准确地说，是落在她下意识抚平左袖口的动作上。
那是一个极其细微、几乎融入呼吸的习惯性动作。朱家女训第一条：行止端庄，袖口平整。十数年的规训，已刻进骨肉里，即便换了粗布衣衫，即便身处当铺，肌肉仍有记忆。
朝奉那双浑浊的老眼里，闪过一丝精光。他没看耳挖，反而盯着奚妄低垂的脸，声音拖得长长的：“这位……娘子，这东西嘛，银子倒是足色，就是工太旧，值不了几个钱。不过嘛……”他压低了声音，带着一种市侩的、黏糊糊的笑意，“娘子若是手头实在紧，老夫倒可以多给些。只是……娘子这通身的气度，可不像是寻常人家出来的。这耳挖，怕是有些来头？可别是……‘不干净’的东西哟。”
话语里的试探和隐隐的威胁，像阴湿处的藤蔓，悄然缠了上来。他想拿捏她，想从她可能的“隐情”里榨出更多油水，甚至勒索。
奚妄的心脏猛地一缩，后背瞬间绷紧。不是害怕，而是一种被旧日鬼魂猝然触碰的冰寒，以及随之涌起的、本能的厌恶与警觉。体内《妄心诀》的内力微微一荡，袖中指尖刹那冰凉。
但她吸了口气，将那冰寒压了下去。脸上反而露出更深的惶惑和无助，手指绞着衣角，声音微颤：“老爷说笑了……这、这是亡母留下的最后一点念想……若不是家里孩子病着等钱抓药，我万万舍不得……老爷行行好，多少给点吧……”她甚至适时地让眼眶微微发红。
演戏。也是生存。
朝奉眯着眼看了她半晌，似乎没找到更多破绽，终于悻悻地哼了一声，报了极低的价。奚妄装作犹豫挣扎，最终“无奈”地接受，接过一小串铜钱，低着头匆匆离开了当铺。
直到拐过两个街角，她才放缓脚步，靠在冰凉的石墙上，闭了闭眼。
抚平袖口……险些坏了事。
她睁开眼，看着自己身上那件粗布衫的袖子。然后，她抬起手，有些笨拙地、但异常坚定