“那个守备，”张梦鲸放下茶盏，“叫什么？”
“陈景。”
“陈景……”张梦鲸把这个名字在嘴里过了一遍，“多大？”
“说是二十出头。”
“二十出头的守备？”张梦鲸的眉头微微挑了一下，“吴自勉的人？”
中年文士点了点头：“是吴总镇刚升的，原来的镇川堡把总，杀了赵德财之后，吴总镇升了他做守备。”
张梦鲸没有说话，手指在桌案上轻轻叩了两下。
“吴自勉这个人，”他开口了，声音不大，但带着一丝说不清道不明的意味，“贪是贪了点，但眼光还是有的，他看上的人，不会太差。”
“大人要不要查一查？”中年文士问。
“查什么？”
“赵德财的死。”
“赵德财已经死了。”
张梦鲸打断了他：“一个死了的远亲，不值得本官费功夫，再说，他勾结流寇，吞了库银，就算那个陈景不杀他，本官知道了，也要拿他问罪。”
他顿了顿，拿起邸报，继续看。
“死了就死了吧。”
中年文士应了一声，把那份公文收回来，放到一边。
“还有别的事吗？”张梦鲸头也不抬。
“有。”中年文士从那一叠公文中又抽出一份，放到张梦鲸手边：“汉中那边来的消息，刘应遇大人的军报。”
张梦鲸放下邸报，拿起那份军报，展开来。
这一次，他看得比刚才仔细得多。
眉头时而皱起，时而舒展。
中年文士站在一旁，没有打扰。
大约过了半盏茶的工夫，张梦鲸把军报放下，长长地呼出一口气。
“刘应遇，”他说，“这个人，能打仗。”
中年文士点了点头：“刘大人四月间率军进入汉中，在洋县、西乡一带与流寇接战，前后斩首两千余级，俘获无数，如今汉水以南的流寇已经被剿灭得差不多了，残部溃散，都退到米脂安塞一带。”
“唉。”
闻言，张梦鲸的手指在桌案上叩了两下。
“汉中的流寇被剿了，退到陕北，延绥的流寇被剿了，也退到陕北，甘肃那边过来的，还是退到陕北。”
中年文士没说话。
“刘应遇在汉中打得好，本官替他高兴，但他把流寇赶到陕北来，还得本官替他擦屁股。”
张梦鲸端起茶盏，发现茶已经彻底凉了，又放下，语气里带着