陈景从榆林镇回来的时候，日头已经偏西了。
吴自勉留了他一下，也不是什么重要的事情，无非就是让他小心米脂流窜过来的流寇。
陈景骑马进了堡门，翻身下来，把缰绳扔给迎上来的兵丁，大步朝院子里走。
刘大正蹲在灶台边上抽烟袋，看见他回来，连忙站起来，在鞋底上磕了磕烟灰。
“守备大人，榆林镇那边怎么说？”
“兵额定下来了。”
陈景走到水缸边上，舀了一瓢水，仰起头咕咚咕咚灌了半瓢，擦了擦嘴，“一千五百人。”
刘大的手一抖，烟袋锅差点掉地上。
“多……多少？”
“一千五百。”
刘大的嘴巴张着，眼睛瞪得溜圆，半天没合拢。
他当然知道“一千五百人”意味着什么。
镇川堡在册兵丁四百五十七人，这是朝廷定的数。
一千五百人，那是把总——不，那是守备才该有的兵额。
不对，守备也不该有一千五百人。
刘大在边军混了二十多年，这点数还是有的。
一个守备，手下满打满算也就七八百人顶天了。
一千五百人，那是参将的兵额。
“守备大人，”刘大的声音压低了：“总镇大人给您批了一千五百人的兵额？”
“对。”
“那咱们现在有多少人？”
“三百六十七。”
刘大沉默了。
他沉默不是因为不懂，恰恰是因为太懂了。
“总镇大人还说了，一千五百人的粮饷，按月拨付，他拿一千人的，咱们拿五百人的。”
刘大张了张嘴，想说点什么，但最终什么也没说出来。
他在边军待了这么多年，吃空饷的事见多了，但吃得这么明目张胆、吃得这么理直气壮的，还真是头一回见。
五百人的粮饷。
一个月少说也有两百多两银子。
不过也够养眼下这三百多号人了。
“那……”刘大咽了口唾沫，“兵册呢？”
“三天内报上去。”陈景说，“你今晚把名册整理好，三百六十七人，一个不少，全部登册。”
“是。”
“还有，”陈景顿了一下：“那三百一十二个壮丁，明天一早跟我出堡。”
“行，”刘大说，“那我去安排。”
“不急，”陈景说：“明天