东陵郡守府的书房内，税司主事周文额头贴在青石地板上，双手托着一本厚重的账册。书房的窗子开着，细雨打在窗台的绿松盆景上，发出细碎的声音。
修仙界通行的灵砂，乃是极品灵石切割后留下来的边角料，也是城中散修与小商贩平日买卖最常用的法力货币。
孙明远按着书案前的青铜镇纸，没有去看地上的账册，只看着窗外那层笼罩在城墙上方的淡金色光幕。那是东陵城的城防法阵，也是由大防线的主脑玄天一号延伸出来的子网络。
“今日入城的行商，数目可有减少？”孙明远问。
“不曾减少，反而比前日多了两成。”周文声音有些低沉，“但这些人入城时，没有走正规的玄光镜检测口。兵卒在门前验看他们的本命法牌，发现上面的税印都亮着，显示已经在城外百里处交纳过了。可我们税司的账房里，却没有收到半颗灵砂。”
孙明远伸手，在铜镇纸上轻轻敲击。
他是元婴中期的修为，在朝廷做了六十年的郡守，见过许多散修用偏门法术避开法税的手段。但像这样大规模、成建制地将税印伪造得毫无破绽，连玄光镜都无法识别的情况，还是头一回遇到。
“去把城防的林执事叫来。”孙明远吩咐道。
半刻钟后，一名穿着青色道袍的中年修士快步走入书房。他是东陵城负责勾连玄天大阵的执事，也是孙明远的门客。
“飞石峡和白骨原那边的传音柱，今日有什么异常？”孙明远看着他。
林执事低头答道：“回大人，镇魔关的顾司务昨日发来公函，说是工部在微调大阵底盘，会有法力气旋外溢。至于飞石峡的那两根通天柱，法力波动平稳，只是今日清晨回传的军法册有些迟滞。往常是一个时辰一报，今日迟了三个时辰才送达。不过，百户大人按了本命印信，表明一切无碍。”
孙明远沉吟片刻，站起身扣上了腰间的一枚黑色玉坠。那是一件四阶的探灵法宝。
“今日入城的商队，主要落脚在何处？”
“城南的青石车马行。”周文答道。
“带十个亲卫，随本官去看看。”孙明远说罢，当先迈出了书房。
此时，在东陵城南的青石车马行一间宽敞的马棚里，干草的香气与牲口的膻味混杂在一起。十几辆拉着黑铁石矿的木车停在中央，一些风尘仆仆的行商正围在木桌旁喝着廉价的灵茶。
林缺坐在一张