“你那自诩聪明的脑子，难道连这层最基本的利害关系都想不透吗。”
朱敛转过头，看向站在一旁的王嘉胤。
“告诉咱们这位周藩台，你是在哪里找到他这些宝贝家眷的。”
王嘉胤冷笑了一声，大步走上前来。
“回禀陛下，当时他们几人被绑了手脚，身上还拴着石头，差点被沉入太湖湖底。”
“若不是陛下提前让我派人前去相救，恐怕此刻她们一斤葬身鱼腹了。”
王嘉胤的话，震得周鼎面无血色，他瞪大了眼睛，嘴唇剧烈地颤抖着，半天说不出一句话。
他转过头，看向自己的妻子。
妇人满脸惊恐地拼命点着头，一边哭一边凄厉地喊道：
“老爷……这位军爷说的都是真的……”
“那些人……那些说是来接应我们的人……”
“他们把船划到了深水区，就要拿麻绳绑我们……”
“要不是……要不是这些军爷突然杀出来，我们就全死了啊老爷！”
妇人的哭诉，彻底击碎了周鼎心中最后的一丝幻想和侥幸。
他呆呆地跌坐在地上。
双眼空洞地看着花厅顶部的横梁，整个人仿佛被抽干了所有的灵魂。
他被人骗了。
他被那些他视作同盟、视作靠山的江南士绅们，当成了一条用完即弃的野狗。
他们不仅要他死。
还要让他全家死绝。
为了那不可告人的分治天下的秘密。
为了他们那庞大的利益集团。
他周鼎，连同他全家的性命，在他们眼里根本一文不值。
“为什么……”
“为什么会这样……”
周鼎喃喃自语，仿佛失心疯了一般，骤然苍老了十年不止。
他的信念，在这一刻彻底崩塌了。
他瘫坐在冰冷的青砖上，嘴唇无意识地开合着，喃喃不知所云。
那一双原本透着精明与算计的眼眸，此刻只剩下无尽的灰暗与绝望。
朱敛并没有给他太多时间去消化这份残忍的真相。
他居高临下地看着这个曾经不可一世的封疆大吏，眼神犹如万载不化的寒冰。
“周鼎，朕的耐心是有限的。”
朱敛的声音不大，却字字如刀，精准地扎进周鼎千疮百孔的心理防线。
“是选择继续替那些把你当成弃子的人隐匿罪行。”
“还是选择用