周鼎的语气逐渐变得强硬起来，甚至带着一丝逼宫的意味。
“更何况，陛下。”
“罪臣乃是大明朝的正二品封疆大吏。”
“您微服南下，不经三法司会审，不经刑部定罪，便要在这地方县衙之中，擅杀一省藩台。”
“您就不怕这天下悠悠之口吗。”
“您就不怕江南士子群情激愤，千夫所指吗。”
“江南赋税，占据大明半壁江山。”
“若是因为您今日的一时冲动，导致江南动荡，赋税断绝，辽东的军饷从何而来。”
“陛下，您可要想清楚了！”
周鼎的一番话，说得掷地有声，仿佛自己真的是一个蒙受了不白之冤的忠臣良将。
他笃定，皇帝不敢轻易杀他。
哪怕皇帝知道了一切，只要没有铁证，只要没有经过朝堂的法定程序，皇帝就不能在这江南腹地，冒天下之大不韪。
他是在用江南的士绅、用大明的赋税、用天下人的舆论，来反向施压这位年轻的天子。
可是，他预料中的雷霆之怒并没有出现。
朱敛坐在太师椅上，静静地听着周鼎把话说完。
他的脸上甚至没有一丝愤怒的表情。
相反，他的眼中充满了怜悯。
就像是在看一个自作聪明的小丑，在进行着生命中最后一场滑稽的表演。
“天下悠悠之口？”
“千夫所指？”
朱敛突然笑了起来。
笑声很轻，却带着一种令人毛骨悚然的穿透力，回荡在空旷的花厅里。
“周鼎啊周鼎。”
“你真是太天真了。”
“你以为，你背后的那些人，真的会把你当做自己人吗。”
“你以为，他们真的会遵守承诺，保护你的妻儿老小吗。”
周鼎微微一愣，眉头紧紧地皱了起来。
“陛下这话是什么意思。”
朱敛收起了笑容，眼神瞬间变得冰冷如刀，再无一丝温度。
他没有回答周鼎的问题，而是转头看向了一直站在门口的王嘉胤。
“王嘉胤。”
“属下在。”
王嘉胤轰然抱拳应道。
“去。”
朱敛下巴微抬，目光中透着极致的残忍。
“把周大人的家眷，请上来。”
王嘉胤领命，脸上浮现出一抹嗜血的冷笑，转身大步走出了