“多少人，什么路子？”顾淮声音压得极低，冷静依旧，没有半分慌乱。越是生死临头，他越沉得住气。“暗线十二人，皆是魏忠私养死士，不入官府名册、不受朝堂管束，隐匿市井多日，一路尾随，不露声色。”暗卫额头贴地，语气急促凝重，“他们没有贸然动手，只是远远锁死轨迹，似在观望等待，恐是要等大人离城之后，再寻机动手，彻底灭口。”留在京城，尚有皇城律法、百官制衡、层层眼线牵制，魏忠不敢太过明目张胆、肆意行凶。可一旦出城，脱离都城管控、远离权力中心，便是真正的天高皇帝远。荒郊野地，无人制衡、无人救援、无人求证，死士围杀、悄无声息，杀一个朝廷重臣，只需一场完美的“匪寇劫杀、意外殒命”，便可轻轻揭过，无人深究。
凶险，已经摆在眼前。顾淮垂眸沉吟数息，脑海中飞速权衡利弊、推演退路。若是此刻收手、暂缓布局、蛰伏避险，的确能暂时避开杀局、保全自身。可如此一来，刚刚策反的小顺子必定心生惶恐、倒戈反悔，来之不易的名单线索彻底中断，魏忠盘踞十五年的黑暗棋局，将再无破局之机。更重要的是，城外还有一位等不起的人。一位藏了十五年、躲了十五年、见证所有真相、唯一能佐证旧案、彻底锤死魏忠罪证的关键证人。他不能退，也不敢退。“取大理寺缉捕官票、连夜调兵。”顾淮骤然抬眸，眼底闪过果决锋芒，语速极快，字字笃定，“以密查重案、缉拿逃逸要犯为由，即刻出城。”唯有公事之名，方能正大光明调遣护卫、名正言顺离城，不给魏忠当庭阻拦、借机发难的半分借口。
夜色深沉，皇城城门早已落钥封禁，寻常官员纵使手握职权，也绝无深夜出城的资格。但大理寺掌天下刑狱、稽查重案，持有紧急缉捕官票，便可破规