“赵统领。”顾淮开口，声线冷得像淬了寒冰，不卑不亢，却带着大理寺掌刑狱的绝对威压：“早朝圣谕，陛下许我三日限期缉拿人犯。时限未讫，办案权属大理寺轮值。你无三司行文、无勘合凭据，贸然带兵围闯法司、私查官衙，是越权，更是坏朝廷规制。”他字字依律据理，死死扣住朝堂规矩，试图以制度制衡对方的强行发难。名为大理寺卿，掌天下刑狱，本就是律法的执行者。寻常案件，需循流程、守规制、凭文书办案，岂有圣旨刚下、时限未到，便强行围寺搜人之理？可这名禁军统领早已揣着必胜的阴狠，全然无视律法规矩，他高擎明黄圣旨，眼底满是仗权欺压的蛮横，语气咄咄逼人、字字死锁：“顾大人！圣意加急，便是最高规制！陛下疑心你徇私包庇、故意拖延，特命我即刻拿人！今日谁敢拦挡搜查，便是抗旨不遵，以同罪论处！”一句话，堵死所有法理辩驳。
对方手握圣旨，口衔帝命，占据绝对名分。顾淮纵然身居高位、执掌律法，也不敢当众公然违抗圣意，否则便是即刻坐实藐视君威、徇私包庇的罪名，不仅护不住楚辞，连自己也会瞬间万劫不复。法理困不住强权，规矩挡不住圣意。顾淮眉心微蹙，心底寒意翻涌。他彻底看清了这盘死局，魏忠与太后早已在帝王面前进尽谗言，拿捏了帝王猜忌之心，刻意加急办案，就是要逼他在众目睽睽之下做出抉择。要么，亲手交出楚辞，眼睁睁看着她赴死，斩断所有旧案线索；要么，当众抗旨，二人双双覆灭，彻底扫清障碍。无论如何选择，都是对方赢局。
“顾大人，让开。”禁军统领耐性尽失，眉眼覆上杀伐戾气，语气强势逼人，不留半分余地，“圣命如山，容不得你半点推诿拖延。再敢阻拦，休怪本官就地参你一本，藐视君恩、私护妖邪！”话音落地，他抬手猛挥，厉声狠喝：“搜！逐屋细查，寸土必掘！哪怕翻遍整座大理寺，也要将钦犯楚辞揪出归案！”一众禁军得令，即刻分散开来，动作迅猛凌厉，两两一组，冲进厢房、书房、偏院、库房，开始逐层逐屋搜查。后院柴房之内，死寂幽暗，尘灰