楚辞静静听着，全程没有插话，没有动容，脸上寻不到半分惊愕与慌乱。仿佛这场倾覆而来的灭顶之灾，早已在她预料之中。从昨夜老太监惨死、临终留字“鬼手……死……”的那一刻，她便彻底明白。对方从来不止是要抹去十五年旧案，不止是要杀掉所有知情人，他们真正的目的，是彻底斩除“鬼手”血脉，让这世间再无人能勘破深宫秘辛，再无人敢撼动太后权位。所谓鬼手祸乱朝纲，不过是欲加之罪、何患无辞。魏忠与太后筹谋十五年，步步为营，杀人封口、罗织罪名、操控朝堂，今日终于借着朝野舆论与帝王震怒，给她钉死了无可辩驳的罪名。
她沉默了许久，久到桌上烛火的微光轻轻晃动，久到顾淮的眼底愈发沉凝紧绷。而后，她缓缓抬眸，目光澄澈平静，直直望向身前之人，轻声开口，嗓音清淡，却带着赌上性命的沉重：“顾淮，你会抓我吗？”一句问话，轻如柳絮，却重逾千钧。没有质问，没有怨怼，没有不甘，只是纯粹的询问。她清楚他的难处。他是大理寺卿，掌天下刑狱，守朝堂规矩，奉帝王旨意。圣谕如山，法纪在上，徇私便是渎职，包庇便是同罪。一边是律法朝堂、半生清名、仕途性命、家族荣辱；一边是孤身无依、身负沉冤、步步绝境的她。世人皆会选前路功名，弃绝境之人，这是常理，是人心，是无可指摘的抉择。
顾淮望着她澄澈无波的眼眸，心口骤然紧缩，密密麻麻的酸涩与挣扎翻涌不休。他看着她，久久沉默。千言万语堵在喉间，万般挣扎藏于眼底，却无一字能够轻易出口。他该如何答？说会？便是亲手将她送入天牢，推入死局，让她沦为朝堂权谋的牺牲品，让孙姑姑的牺牲、母亲的冤屈、所有隐忍与奔赴尽数白费。说不会？便是抗旨不遵，以身殉情，赌上自己半生基业、满门安稳，与皇权朝堂、深宫权贵在天下人面前公然对立。进退皆是悬崖，取舍皆是炼狱。
他素来理智冷静，恪守规矩，半生以律法立身，以公正自持。可唯独面对她，所有规矩、所有理智、所有底线，尽数轰然崩塌。沉默，便是他此刻唯一的答案。没有否认，没有应允，却比任何回答都更让人绝望。楚辞静静凝望着他眼底的挣扎与两难，望着他始终沉默的模样，心底最后一丝微弱的期许，缓缓散落，归于平静。她缓