屋内瞬间陷入沉寂，只剩下烛火噼啪轻响，夜风穿窗而过，带来细碎的凉意。顾淮沉默了许久。他垂眸看着怀中人柔软的发顶，感受着她身躯藏不住的颤抖，眼底翻涌着复杂的情绪。有心疼，有震怒，有隐忍，还有一丝无人知晓的沉重。他比任何人都清楚这盘局的凶险，比任何人都明白幕后势力的可怖，可他从始至终，从未想过放手，更从未想过让她独自承担。良久，他才缓缓开口，嗓音低沉醇厚，褪去了所有清冷疏离，只剩下极致的认真与郑重，字字铿锵，落地有声：“因为我会保护你。”没有华丽的辞藻，没有空泛的承诺，简简单单六个字，却带着千钧重量，足以击碎所有虚无的惶恐。
楚辞整个人彻底怔住。心底那片荒芜冰冷的角落，像是被这一句郑重的承诺骤然照亮，暖意顺着血脉缓缓蔓延，一点点消融连日来积攒的寒凉与绝望。她迟疑着，缓缓抬起头。烛火摇曳，光影斑驳，落在顾淮轮廓分明的眉眼上。他眼底褪去了往日的清冷克制，褪去了白日的疏离伪装，只剩下一片深沉的认真，坦荡、坚定，不带半分敷衍，坦荡得让人无法怀疑、无法动摇。相识至今，他素来内敛，情绪从不外露，关心永远藏在细节里，温柔永远隐在克制中。他从未说过半句甜言蜜语，从未许下过任何浮华承诺，可此刻这一句保护，却比世间所有情话都更动人、更安稳。四目相对的瞬间，周遭的风声、烛响、夜色，尽数褪去，整个世界仿佛只剩下眼前一人，一句承诺。
楚辞眼底残留的水光轻轻晃动，所有的迷茫、惶恐、无力，在他坚定的目光里，一点点安定下来。紧绷的心弦缓缓松弛，连日来压在心头的巨石，似乎也悄然松动了几分。顾淮望着她含泪的眼眸，望着她眼底残存的脆弱与茫然，心底的怜惜愈发浓重。他清楚，仅仅一句保护，不足以驱散她所有的恐惧，不足以解开她所有的疑团。她所有的惶恐，皆源于十五年前那场被尘封的旧案，源于楚芸娘蹊跷的冤死，源于原身莫名的早逝，源于她来路不明、前路未卜的人生。他抬手，指腹极其轻柔地擦去她脸颊残留的泪痕，动作温柔又郑重，语气坚定如初，一字一句，清晰笃定：“你母亲楚芸娘的事，我帮你