从清晨到日头正中，再到夕阳西斜，楚辞凭着一股韧劲，将西偏殿的青砖擦得一尘不染、光可鉴人。起身时，她双腿麻木，双手红肿如发面馒头，掌心血泡隐隐刺痛，晃了晃身子，一副虚弱欲倒的模样，眼眶泛红、泪珠悬在睫毛上，怯怯地去复命：“回孙姑姑，地擦完了。”孙姑姑查验后，见地面洁净透亮，再看楚辞的狼狈温顺，得意之情溢于言表：“还算你识相，下去吧，明日再这般乖巧，本宫便少为难你几分。”“谢孙姑姑。”楚辞哽咽行礼，踉跄着退下。没人看见，她低头的瞬间，眼底的怯懦委屈尽数褪去，只剩一片冰冷沉静。白天的戏，演完了；晚上的事，该开始了。
夜幕降临，皇宫陷入沉寂，巡夜太监的脚步声与梆子声此起彼伏。洒扫宫女的住处内，同屋人早已沉睡，均匀的呼吸声在狭小空间里回荡。楚辞躺在床上一动不动，似已酣睡，直到最后一拨巡夜脚步声远去，才骤然睁眼，眸中无半分睡意，只剩冷静与锐利。她悄无声息起身，从床板隐蔽缝隙里摸出一套黑色夜行衣。这是她借出宫采买的机会，攒材料缝制的，布料轻薄贴身，便于隐藏。快速换好衣服，将长发束起，遮住大半脸颊，只露出一双清冷眼眸。她低头看了看红肿的双手，摸出伤药快速涂抹，清凉感瞬间缓解了刺痛。一切就绪，楚辞如暗夜狸猫般溜出住处。这些天，她早已摸清永安宫及周边宫殿的巡夜路线与换班时间，借着假山、树木、宫墙的阴影，灵活避开巡夜太监，身形轻盈无半分动静。她没有直奔宫门，而是绕到孙姑姑住处后方，那个藏着秘密的木盒早已被她找到。趁着夜色潜入，她将几封足以让孙姑姑万劫不复的私信揣入怀中。这既是拿捏对方的把柄，也是今夜出宫的筹码。皇宫侧门守备虽严，却有换班空隙。楚辞算准时间，趁着守卫交接、注意力最分散的瞬间，身形一闪，如鬼魅般溜出皇宫，消失在京城漆黑的夜色里。
她一路穿街过巷，避开巡逻官兵，专挑偏僻小巷前行。越往京城深处，街巷越昏暗，空气中渐渐多了鱼龙混杂的烟火气。这里是京城最隐秘的地下地带，藏着无数见不得光的秘密与交易。前几日借采买之机，她已摸清情报点。一家不起眼的棺材铺。绕到棺材铺后门，她轻叩门板，三下重、两下轻，是约定好的暗号。门板悄开一条缝，一双浑浊的眼睛打量她一番，见