“联姻关乎叶祁两家利益，身为准新娘，总得有匹配的身份和筹码。不然纵使我嫁过去了也永远是随时可替换的棋子，对叶家毫无益处。”
“筹码？”叶浩洇眯起眼，终于从一堆棉花里摸到了一根针，“你这是在跟我谈条件？”
“不是条件。”沈悯抬眸，直视她锋芒，“是我想为母亲、为叶家做得更好。我回叶家至今未入族谱，外人表面唤我大小姐，私下都等着看我笑话。”
“我需要正经身份站稳脚跟，母亲需要这桩联姻稳固势力，我们本就是各取所需。做互利的盟友远比做任人摆布的木偶稳妥，不是吗？”
叶浩洇突然低笑起来，犹如猎人看见猎物终于露出利爪时那种被取悦的玩味。
她重新拨动腕间的佛珠，淡声道：“你在正厅也看见了，祁妄自始至终没表态。你凭什么笃定，他非你不可？”
就在这时，偏厅的门被叩响，孟叔的声音隔着门传来：“夫人，祁大公子说要告辞了。”
沈悯紧绷的肩背悄然松了一瞬。
“你看。”叶浩洇没察觉，她只对重新拿回庄家权这点很满意，“想跟我谈筹码，也得先掂量自己够不够分量……”
敲门声再次响起，孟叔声音带着几分迟疑：“夫人，祁二公子……又回来了，说想单独和大小姐聊聊，还托我给您带一句话。”
“说。”
“祁家只认叶疏雪。”
轰——
沈悯瞳孔骤缩，后脑熟悉的钝痛再次发作，她身体不受控地晃了晃。
她掐紧掌心强压下眩晕和慌乱，镇定地和叶浩洇对视，此刻绝不能露半分怯。
叶浩洇深深看了眼沈悯，终于拍板：“明天我让孟管家把入族谱的章程给你送来，订婚吉日我替你定。”
“祁妄既然认准了你，你就安安分分等着出嫁。”
叶浩洇冷声道：“别再耍小聪明，再敢坏我的事，后果你应该知道。”
沈悯垂眸，“疏雪不敢。”
“下去吧。”叶浩洇挥挥手，“别让祁妄等太久。”
*
沈悯走出偏厅，后脑那阵钝痛迟迟散不去，连带心神都有些飘忽。
方才在正厅当众拒婚，当着祁珩的面就是要把和祁家的牵连彻底斩断。
她本以为自己做得够绝，祁妄理应顺势收手，就此作罢。
晚风卷着梨花碎瓣，洋洋洒洒落了满院清寂。
祁妄静立在梨花树下，身姿孤峭，一片