“遵令！”
次日清晨，四路队伍同时开出颍河城，层次分明。
如今的颍河守军，早已不是当初区区数百人的游击队。新旧混编、军纪严明、装备整齐、战术成熟，对付这群无阵型、无军纪、无后勤的散兵土匪，完全是降维碾压。
大半溃兵望见整齐军阵、听闻归降可耕田落户、免罪安身，直接弃械出降。仅有数十名惯匪老兵负隅顽抗，被一轮弩阵清缴，迅速平定山林。
河道水匪常年盘踞颍河支流，靠拦截渡河百姓、抢夺粮船过活。
袁冬古熟稔楚军旧部习性，深知这些水匪多是走投无路的沿河百姓。
他不强行强攻，先封锁河道、断其退路，再以粮草户籍安抚，也就几天，河道匪患尽数肃清。
稍微大点的土匪窝，由陈展亲自带队。
这些土匪企图凭借寨墙坚固抵抗，那是做梦。
这种土匪窝人数众多、作恶累累，历来是乡野大患。以往官府、驻军都奈何不得，可在颍河精锐面前，根本不堪一击。
陈喆以弓弩压阵、步兵突袭、迂回堵后，半日破寨。顽抗匪首当场斩杀，其余匪众尽数被俘。
苏德水则带着民壮紧随其后，每清完一处，立刻进驻村落、安抚百姓、登记户口、丈量荒田、修补道路。
无数流离山野的百姓，听闻颍河不收苛税、分田安居、善待流民，纷纷扶老携幼归来。
也就半个月时间，淮西百里境内，二十余股匪患、数千散兵溃勇，尽数肃清。
整个颍河周边，数十年未曾彻底清净的乡野，终于能安下心生活了。
四路大军凯旋，带回归降青壮两千余人，收纳流民四千余口。
可不能进城了，那会挤死。就在颍河周边10里左右的地方，先建立了八个村子。
每个村子都是千人左右，也是统一部署。
这些村子，不但是居住点，也是未来颍河的外围堡垒。
将来要是再有敌人前来，就有了缓冲之地。
年前三天，苏淮召集主事的军队、地方骨干，开了一次会。
“淮西百里，如今全境安定。”
“从今往后，你们不再是零散联防、临时乡勇、杂乱降兵。以后，就叫淮西联防军。”
四字落地，全场肃然，随即轰然应和。
“淮西联防军，守护淮西全境，保境、安民。”
苏淮当众定下完整军制，权责清晰、层级分明。
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