这是他第三次来这里了——第一次是宫宴，第二次是殿试，第三次是传胪大典。
每一次的心境都不同。
宫宴那次是吃饭，殿试那次是考试，这一次，是来领成绩单的。
他整了整衣冠，迈步往宫门走去。
皇城外，已经有不少贡士在等候了，三三两两地站着，有的低声交谈，有的闭目养神，有的来回踱步，有的盯着宫门发呆。
裴辞镜找了个角落站定，目光不动声色地扫了一圈，殿试那天见过的人，大多都在，坐在前排那个手抖的年轻举子，此刻正靠在墙根，双手抱在胸前，手指紧紧攥着衣袖，指节都泛了白。
他旁边站着个年纪稍长的贡士，正低声跟他说着什么，像是在安慰，又像是在给自己打气。
“张兄，别紧张，以你的才学，二甲肯定没问题。”
那手抖的贡士苦笑了一声，声音有些发涩：“二甲？李兄，你也太看得起我了。我只要能留在二甲末流，就谢天谢地了。三甲同进士，那可是要外放的，我家里还有老母幼弟，若是外放到偏远之地——”
他没有说下去，只是摇了摇头。
那姓李的贡士叹了口气，也没有再说什么。
裴辞镜听着，心里头微微一动。
殿试的排名，分为三甲。
一甲进士及第，状元、榜眼、探花，直接授官，起步就是翰林院，前程不可限量。
二甲进士出身，虽然比不上三鼎甲，但只要努努力，留京的机会还是极大的，尤其是排名靠前的那一批。
三甲同进士出身，如果没有大关系，多半是要被外放的，到地方上做个知县、推官，再想回到这权力的中心，就不知道是何年何月了。
这里头的差别，可谓是天壤之别！
甚至存在着一条看不见的鄙视链——一甲的看不上二甲的，二甲的看不上三甲的，三甲的看不上落第的。
懂的都懂。
裴辞镜收回目光，靠在墙上，闭上眼，养神。
不知过了多久，宫门缓缓打开，几名礼部官员从门内走出，当先一人面容清瘦，正是负责今日传胪大典的张侍郎。
他穿着一身簇新的官袍，腰间束着银带。
面色肃穆。
目光在贡士们脸上扫过。
“诸位贡士。”他开口，声音不高，却清清楚楚传入每个人耳中，