安然连忙打开荷包递上银子，杜清川颔首告辞，抱着宣纸走出书斋。
周掌柜站在门口，一直望着杜清川主仆二人的背影消失在街角，脸上的笑容才彻底垮下来，重重叹了口气，喃喃骂道：“哪个天杀的黑心肝，编排出这等混账话作践人！真是！造孽！”
说罢，他回头看了看架子上那些杜清川常看的诗词文集，又叹了口气。
这世道，有时候，对女子与哥儿来说，闲言碎语比真刀真枪更伤人，他只希望杜家能尽快查清真相，别叫人被这谣言夺了性命。
安然只是觉得不对劲，但从书斋出来后，他几乎可以肯定，一定发生了什么不好的事情，并且是针对他家公子的！
他一时又急又怒，但看着仍然一无所知的少年，他还是咬牙忍住了，打趣的岔开一些话题，让对方的注意力放在了别的地方，但少年似乎装有心事，也没注意到那些，这让他松了口气。
等回到院子，安然看着杜清川径直走到书案前，便道：“公子，您先歇着，奴才去给您沏壶新茶来！”
看到少年人点了头，他几乎是跑着出了房间，一出院门，脸上的焦急立刻化为了坚决，他没有去厨房，而是直奔杜家后门，那里常有小厮仆役们凑在一起闲聊打听消息。
他找到相熟的门房小厮，一把拉住，压低了声音急切地问：“怎么回事？今天外面的人怎么都怪怪的？他们是不是在议论公子？”
那小厮面露难色，支支吾吾。
“你快说啊！到底出了什么事”！
“不能说！”
“为什么？”
“不能让公子知道。”
安然急了，眼睛都红了：“到底是什么事！”
小厮叹了口气，“我跟你说，但你不准告诉公子，你发誓。”
“我……”安然顿住了，他答应过公子不会骗他的，“不告诉公子是为了公子好吗？”
“是。”小厮斩钉截铁。
“行，那我不说，我安然发誓。”
小厮四下看了看，才凑到安然耳边，用极低的声音、带着难以启齿的神色，将那些不堪入耳的谣言断断续续地说了出来……
“……外面都在传……说公子那日遇上土匪，被……糟蹋了……说马夫老刘就是因为反抗被杀了……还说，啧，说有人亲眼看见了！说得有鼻子有眼，现在满县城都在传……说得可难听了……”
安然听完，如遭雷击