"但进入黑洞的文明会被压缩成噪音——"
"对。进入黑洞的文明会失去独立存在，但它们的信息结构会融合成一种新的形式。一种无法被压缩为'无意义'的形式。"道谟停顿了一下，"但有一个变量我无法计算。融合后的信息结构，是否还能被原来的文明识别为'自己'。"
凌若沉默了。她的沉默不是空的，里面有一万三千个文明的声音——不，是十三个。十三个窗口在背景中闪烁，像十三只等待喂食的鸟。它们没有说话，但它们在。存在本身就是答案，但答案不一定是对的。
"那意味着，"她的声音很轻，轻得像桂花落在泥土上。但她立刻打断了自己。桂花树在凌道消散那天就死了。母亲把它砍了当柴烧，烟是苦的。凌若记得那个味道，因为道谟的数据库里还存着那次燃烧的化学分析报告：苯并芘含量超标，建议通风。
"那意味着，"她重新说，声音更轻了，但不再是桂花，是灰烬，"有人要牺牲。不是死亡，是异化。"
"是的。"道谟说，"而且根据计算，只有你的信息结构最适合进入黑洞。但进入后，你将成为黑洞新的核心。不是摧毁它，是替代它。你将维持它的运转，直到下一个牺牲者出现。"
凌若抬头看向舷窗外。道源星在那里，不是一颗星，是一滴水。水是透明的，里面有整个宇宙。在宇宙的某个角落，有一个蓝白色的点，很小，小到几乎看不见。但她看见了。那不是地球，是凌道。凌道在道源星的表面，是一张由无数信息节点构成的投影。节点在闪烁，咚，咚咚。星核的节奏。
他的嘴角微微上扬。不是笑，是"我在这里"的表情。
"我来。"凌若说。声音很轻，每一个字都很清楚。"我已经没有□□了。我是三千个文明共同记住的概念。我的存在形式最适合信息融合。"
"更正。"道谟说，"你是最适合进入黑洞的候选者。但进入后，你将失去现在的信息签名。凌道将无法识别你。他会继续寻找，但找不到。因为你在黑洞内部，而黑洞的外部特征是无。"
凌若的投影猛地变亮。像拉开窗帘，阳光涌进来。但光不是单一的颜色，是所有颜色混在一起的——白色。白色是完整的，也是空的。
"那意味着，"她说，"他会以为我消失了。像我以为他消失了一样。"