父亲此一生纵是勤勤恳恳，两袖清风，性子却太过刚直执拗，即便当地百姓再交口称赞，感恩戴德，父亲依然得不到升迁机会，最后还因一桩大案被无辜构陷，冤死狱中，十岁的幼弟也被流放岭州。
母亲本就体弱多病，为此深受打击，含泪而终。
转眼竟是五年了。
五年。
铭竹从松清县走到了京城，又走入了南浔阁。
一个官宦家的清白小姐，成了青楼雅妓。
日头斜斜，跃入窗棂。
门被敲了几下。
铭竹回过神，说了声进。
一个十岁出头的小厮开门进来，双手提满东西，满脸堆笑。
“铭竹姐，我回来了。”
他轻车熟路地将大包小包放下，逐一清点：“药都是齐的，甘松，檀香，薄荷……老板说品质也是好的，这个我就不懂了，铭竹姐你看一下，要是他骗我，我马上回去找他算账。”
铭竹笑了笑，耐心将药材分拣起来。
母亲多病，她服侍久了，便学了医术，不算精通，倒也够用了。
“还有这些。”
小九的动作明显小心了许多，轻拿轻放，将包袱里的锦盒一一打开，摆在桌上。
有印章，茶盏，镂空银香囊，丝弦等，小九大多认不得，只是将采买单子交给古玩玉器等铺子老板，点了数才拿回来。
铭竹目光仔细掠过，点了点头，给了他二两银子。
“辛苦，买些好吃的吧。”
小九喜笑颜开，刚要道谢，又听她敛眉嘱咐：“不可吃酒，不可赌钱。”
他讪然挠头：“吃酒就两次，赌钱就一次……”
铭竹不多说，自顾收拾着。
小九忙退出去，走了几步，便被一人扯进屋内。
他“唉哟”一声，看清来人，唤了声“赤梨姐姐”。
赤梨松了他，回到铜镜前敷粉。
“铭竹又要你买什么？见天的给她跑腿，眼里是没我们了。”
小九笑道：“各位姐姐支使我我没不愿的，赤梨姐姐可有什么想买的？听说皎月楼又有新的胭脂了，三十六两银子一盒，若是姐姐要，我现下就去跑一趟。”
赤梨轻哼，眉梢眼角染上得意，丹蔻在梳妆台上一盒胭脂盖上敲出一声脆响。
“这可是季大人送我的，是宫里娘娘们时兴用的，谁还要皎月楼那点东西。”
一提起季大人她又想起