蜡烛恢复了原来的位置。像什么都没发生过一样，安静地、无辜地在天花板上飘浮着，金色的烛光洒在所有人的脸上，和平时一模一样。但大礼堂里的气氛不一样了。那种嘈杂的、温暖的、让人安心的喧嚣消失了，取而代之的是一种紧张的、冰冷的、让人喘不过气的沉默。
麦格教授从教师席上站起来，她的声音在大厅里回荡，像一把刀切开了那块沉默的冰。“所有人，保持冷静。级长，维持秩序。”她的声音是稳的，但萨莎注意到她握魔杖的手比平时更紧。
晚餐在沉默中继续了大约十分钟。然后窃窃私语开始了。不是那种“今天天气不错”的窃窃私语，而是一种更隐秘的、更小心的、像是“你听到了吗”和“那是什么意思”交织在一起的、不安的低语。萨莎切了一块土豆泥，放进嘴里，嚼了嚼，咽下去。她没有参与那些低语。她不需要参与。种子已经种下去了。她只需要等它发芽。
种子发芽得比萨莎预想的更快。
第二天早晨，拉文克劳的长桌上有人在说“里德尔——我没听过这个姓”。是一个五年级的女生，她的父亲在魔法部的国际魔法合作司工作，家里有很多纯血统家族的档案。她放下叉子，皱着眉头，手指在桌布上无意识地画着圈。“里德尔——肯定不是纯血。不在二十八纯血的名单上。也许是——一个麻瓜的姓氏。”
“麻瓜？”她旁边的男生放下了南瓜汁杯。“你是说——神秘人是麻瓜出身？”
“我不知道。我只是说——里德尔这个姓不是纯血。”
种子发了芽。斯莱特林的长桌上，气氛比拉文克劳更紧张。不是那种“好奇”的紧张，而是一种更复杂的、像是“有人污蔑我们的领袖”的愤怒和“如果这是真的怎么办”的恐惧交织在一起的紧张。一个六年级的男生——萨莎记得他是布莱克家的远亲，名字叫埃文·罗齐尔——猛地站了起来，椅子在他身后倒下去，发出一声巨响。他的脸是红的，眼睛是红的，嘴唇在发抖。
“这是污蔑！有人想污蔑黑魔王！”他的声音在大厅里回荡，有几个斯莱特林的学生跟着站了起来，有几个坐得更低了，有几个低着头，假装在吃饭。萨莎看着埃文·罗齐尔，她的表情是