左等右等，人竟然是天黑透了才回来，还是一副酒酣耳热的模样。褚元祯气不打一处来，带着自己都没察觉的酸劲说道：“看你红光满面，可是吃爽快了？”
“你这语气……”蔺宁半瞌着眸子打量他，“不知道的，还以为你在吃醋呢。我与太子吃酒有何不可？他不是你们的好大哥吗？”
“你喝醉了吧，他算什么好大哥，又不是父皇亲生……”褚元祯说到一半突然止住了，上前架起蔺宁的胳膊，“我与你说这些做什么，进屋去，韦元宝的事情有异，我们恐怕被他骗了。”
“骗了？”蔺宁闻言一震，酒也醒了大半，“他没有欠银子？”
“这倒不是，他确实欠了宝月楼四十两银子。”褚元祯边走边道：“只不过，这些银子不足以让他充军，而且他与宝月楼另有交易。”
俩人进了书房，蔺宁立刻掩上屋门，问道：“什么交易？”
“宝月楼有条不成文的规定，如果赌徒能带来新的赌客，让赌客欠下比自己还高的赌债，那宝月楼就可以免去这个赌徒的充军之罚，而那位欠下更高赌债的新赌客将代替赌徒，发配军中。”褚元祯顿了顿，“换言之，宝月楼虽然强制赌徒充军，但并不在乎充军的人是谁，只要数量上过得去，哪怕有人偷梁换柱，宝月楼都会睁一只眼闭一只眼。”
“你的意思是……韦元宝在替宝月楼揽客？他让其他赌客欠下更高的赌债，以此逃避充军？”蔺宁有些不确定地问道：“可宝月楼不是皇家赌坊吗？”
褚元祯在椅子上坐下来，伸手倒了碗茶，“皇家的手段，有时候更加令人不齿。这个规定鲜少有人知道，连宝月楼的二管事都不曾听闻，而韦元宝不但知道还这么做了，所以，充军于他而言根本不是威胁。”
“那什么才是？他不惜咬舌自尽，他在怕什么？”蔺宁的眉头拧成了疙瘩，半晌一头磕在桌上，“不行，我脑中和浆糊似的，只想好好地睡一觉。”
褚元祯好气又好笑地看着他，“我瞧着你是醉了，你与我大哥聊什么了？竟然能聊得这么投机，让我足足等了你两个时辰。”
“他说要请我吃炙羊肉。”蔺宁回忆起下车前褚元恕说的话，不自觉地砸吧了一下嘴，“好像是西番人开的酒楼，叫什么……兰亭轩？”说罢满眼真挚地望向褚元祯，“你吃过吗？”
褚元祯登时黑