蔺宁压下胸口的起伏，与朝臣一同跪地行礼。抬头的片刻，瞥见一个坐在四轮车①上的男子伴在建元帝身侧入了殿，那男子着一身靛蓝色绸质长袍，黑发用羊脂玉冠束起，虽是倚坐在四轮车中，仍是难掩周身浑然天成的贵气。
蔺宁即刻便猜到，这人大抵就是四皇子褚元苒了。
建元帝开口赦礼，待众人起身，他突然喝道：“褚元祯！你好大的胆子！”
朝臣皆是一惊，褚元祯起身到一半，立即重新跪下，“儿臣惶恐，不知哪里做错了。”
“你不知？”建元帝半瞌着眼，声音却洪亮，“方才朕听闻，你要赐这殿上京官截舌之刑，朕倒想问问，你想赐予何人？又因何事而赐？我大洺刑法素来惩戒有度，岂是你想用便用想罚便罚的？你还有没有身为皇子的自觉！”
“回禀父皇，儿臣没有罔顾法度。”褚元祯也不惊慌，磕了头行过礼，才开口解释道：“适才吏部侍郎郑明清等人胡乱攀咬，污蔑老师与儿臣的关系，硬是扯上‘党争’之嫌，儿臣由不得他们这般诋毁，故而才有赐截舌之刑一说。”
吏部侍郎郑明清闻言浑身一颤，忙慌跪下，“陛下，微臣冤枉。微臣确实与同僚讨论了太傅住进五殿下府邸一事，可这事京都人人皆知，微臣并无诋毁之意啊。”
俩人你一言我一语，似是都有道理。
建元帝眯眼看戏，却不做声。刚刚殿上窃窃私语者众多，褚元祯偏偏点了郑明清的名，建元帝自然明白其中之意，无非是吏部素来与太子交好；而郑明清看似为自己伸冤，却不经意道出蔺宁搬府之事，还直言此事京都人人皆知，话里有话更是别有一番深意。俩人都深知建元帝秉性，知道他最忌讳什么，所以宁愿铤而走险，也要令对手不快。
朝堂之争，向来如此。
殿中一时寂静无声，谁也不想做那出头的鸟。
“好啊，都有道理。”建元帝哂笑一声，冷不丁地点了一个人，“蔺卿，你来说说，你为何要搬府？若担心有性命之忧，你大可向朕要人，朕有上十二卫，个个都是高手，总能护你无恙。”
“陛下。”蔺宁“噗通”一声跪在地上，他思前想后，这话怎么回都是错的。建元帝摆明了不满眼前之事，却又不想拿自己儿子开刀，于是将他拎出来以儆效尤。他深呼一口气，说道：“是臣思虑不周，贸然搬至五殿下府上，这才引得众同僚议论，于殿前引起纷争，实乃臣的罪