昨日途经荒林剿灭祟党残兵一战过后，众人紧绷的神经稍稍松弛，却无人敢彻底懈怠。北境烽烟虽暂时平息，可一路南下，沿途州县随处可见战火留下的疮痍：废弃的村落断壁残垣，田地里荒草漫生，偶尔能看到流离的百姓结伴赶路，眉眼间满是惶然。这片被战火侵扰的大地，处处都在提醒众人，太平只是假象，真正的风波早已顺着官道，一路蔓延至千里之外的京城。
行至一处视野开阔的高地，守清辞抬手示意队伍原地休整。传令兵旗号挥动，行进的人马即刻停驻，甲士们就地警戒，占据高地四周有利地形，目光警惕地扫视密林与岔路。连日赶路人马疲乏，趁此间隙，随行士卒纷纷下马饮水、整理甲胄，短暂的喧嚣过后，队伍依旧维持着严明军纪。
高地中央一方青石平坦宽阔，恰好作为临时议事之所。守清辞卸下肩头轻甲，连日征战与赶路积攒的疲惫悄然浮现，肩头旧伤隐隐作痛，她微微活动肩颈，神色依旧沉静淡然。不多时，卫惊城与苏夜阑二人相继走到青石旁，三人并肩而立，目光一同望向东南方——那是大夏京城所在的方向，天地尽头隐约能望见一线楼宇轮廓，繁华帝都近在眼前。
自雁回关分兵之后，守清辞、卫惊城、苏夜阑三人同领幼帝调令，职位品级对等，无上下级之分。一路同行，从最初的相互观望，到荒林一战并肩御敌，彼此的了解加深了不少。卫惊城性子外放爽朗，行事如风，是天生的沙场猛将；苏夜阑沉默寡言，周身气息融入阴影，麾下暗卫遍布沿途，一手情报探查之术冠绝北境；而守清辞兼具统筹大局的帅才与临阵决断的魄力，更是凭一己之力斩杀祟主、稳住上古封印，早已让两位同袍心生敬重。
“再往前走上半日路程，便能抵达京郊地界。”苏夜阑率先开口，他声音偏低，语速平缓，抬手将一叠卷册摊开在青石之上，册页之上密密麻麻写满字迹、绘有简易分布图，全是沿途暗卫探查得来的情报，“这几日麾下斥候分多路探察，不仅追踪逃窜的祟主余党，也暗中搜集了京城朝堂各方动向，诸位不妨一看。”
卫惊城大步上前，粗粝的指尖拂过纸页，扫过上面记录的派系划分，原本爽朗的神情渐渐沉了下来。他常年驻守