守清辞心头猛地一跳。
那一瞬间，她甚至觉得，眼前这个看上去手无缚鸡之力的书生，比议事厅里所有愁眉不展、争论不休的将领，都更有底气。
她还想再问点什么，身后已经传来林晚星压低的声音：“小姐，老将军派人找您了，说是有要事。”
守清辞回过神，压下心底那点奇怪的感觉，对着沈寂尘微微屈膝一礼：“多谢沈先生，我先告退。”
沈寂尘淡淡颔首，目光落在她转身的背影上。
那道清浅柔和的目光里，极轻、极淡地掠过一丝旁人绝不可能察觉的柔和。
待守清辞走远，他才缓缓收回视线，垂眸，指尖轻轻拂过手边一株清心草。
草叶之上，一丝微不可查的灵气一闪而逝，快得像错觉，下一秒便被他压得干干净净，半点不露。
他能护她一时。
可这乱世，终究要她自己一步一步踏过去。
他不能替她走，不能替她扛，不能替她活成她该成为的样子。
桂风再起，落瓣满肩。
他望着她消失在廊角的背影，声轻如自语，只有自己听得见。
“守家的小姑娘……该醒了。”
守清辞跟着来人一路前往前院议事厅。
一路上，侍卫侍女个个神色凝重，连呼吸都放轻，气氛压抑得让人喘不过气。
她表面依旧平静，心里却早已翻江倒海。
沈寂尘那句轻飘飘的“能”，像一根细针，轻轻扎在她心头，不疼，却格外清晰。
她不是不担心兄长，不是不害怕战乱。
可她是守家的女儿。
守家世代镇守国门，世代守山河、守百姓、守夏国。男儿守关，女儿亦不是只能躲在后方哭哭啼啼的废物。
她被护了十六年，安稳了十六年。
如今家国将倾，兄长生死未卜，她不能再做那个只会蹲在桂树下看花的娇小姐。
议事厅的门推开。
老将军坐在主位上，鬓角的白发比半月前多了不止一点，眉宇间压着浓重的疲惫，却依旧气势沉稳。两侧坐着守家的长辈、将领、谋士，每个人脸上都写满凝重。
看见她进来，所有人的目光都落了过来。
有心疼，有无奈，有不忍，唯独没有“她能帮忙”的期待。
在他们眼里，她依旧是那个需要被护在羽翼下的孩子。
“清辞，过来。”