世家子弟与闺阁小姐们交头接耳，眼神在楚楚清丽的面容和陈亦方紧绷的侧脸上来回游走，那些暗含鄙夷与揣测的低语，一字不落落进楚楚耳中。
孟春不知何时已经循着动静走到了不远处，静静立在海棠花枝之后，冷眼旁观眼前的局面。
她看得明白，赵临这番刻意高声嘲讽，就是要当众撕开楚楚歌伎的身份，逼得陈亦方进退两难——若是继续强硬护着，便会落个沉迷风尘的名声；若是就此放手，楚楚今日必定要受无尽羞辱。
而楚楚眼看聚过来的人越来越多，不想将陈亦方牵扯其中，轻轻挣开陈亦方下意识护在她身前的半边臂膀。
她微微欠身，姿态谦和而卑微，主动向着周遭围观的众人福了一礼。
“诸位公子小姐切莫误会，刚才赵公子上前搭话，一时失了分寸，陈公子看见出手相助罢了。”她声音清和，不卑不亢，恰好能让近处之人尽数听见。
楚楚此言一出，本欲息事宁人，既保全陈亦方体面，也压下满堂揣测之风。
现在她只想快点离开这个地方。
可她的谦和退让，落在心胸狭隘的赵临眼中，反倒成了心虚示弱。
围观之人越聚越密，层层叠叠围立庭院四周，人人支起耳朵，静待下文。
赵临眼底闪过一抹阴毒算计，索性破罐破摔，打定主意要将污水狠狠泼在楚楚身上，顺便抹黑陈亦方，报刚才的一脚之仇。
他陡然拔高声调，满面愤然，指着楚楚厉声斥道：“什么我找你搭话，明明是你想勾引我！”
人群闻声又是一阵哗然，细碎的议论声骤然拔高几分，一道道目光扎在楚楚身上，刻薄又轻贱。
陈亦方周身气息瞬间冷透，方才还勉强按捺的怒意尽数翻涌上来，伸手便要将楚楚护回身后，眼底戾气直逼赵临，下颌绷得发紧，牙关咬得咯吱作响。
“赵临，你还要血口喷人！明明是你死缠着楚楚不放！”
楚楚却伸手轻轻拉住他的衣袖，力道轻却十分坚定，拦住了他上前对峙的动作。
她抬眼看向咄咄逼人的赵临，面上不见半分慌乱，方才谦和谦卑的姿态淡去些许，眉目间浮起一层清冷自持。
“赵公子说话，总得讲几分凭据。方才是你快步拦在我身前，出言轻薄，何来我主动勾引一说？”她看向自己的手腕，“难不成我手腕上的伤也是自己造成的？”