“凭什么？凭霞栖镇地界内一草一木，皆在谢家管辖。凭北山的开发权，归谢家所有。”
他扫视众人，朗声道：“价钱，照旧例减三成。愿卖的，登记画押。不愿的，”他顿了顿，嘴角扯出个弧度，“出了镇子，山路近来可不太平。妖兽？流寇？谁知道呢！”
人群被这话掐住了喉咙。个个低头塌肩，唉声叹气，议论声杂乱。
戚倚春抿唇，她看见柳挽翠从队伍里挤出来。
柳挽翠今日没系她那件沾豆渣的围裙，脸上堆着笑，手里捧着一小布袋，凑到周管事跟前。
“周管事，您行行好。孙婆婆家的孙儿害了寒热，就等这篓草换钱抓药……减三成，那是要命的价啊。”
周管事睨她一眼，没接布袋。
“柳挽翠，你豆腐卖得好，就别掺和草药的事。”他声音压低，却字字清晰，“听说你常往归云坊送豆腐？那归云坊收雾叶，收得可欢？他们到底是打算开药铺，还是……”
柳挽翠笑容僵住。戚倚春指尖在手炉壁上轻轻一叩。
“坊里……坊里是要泡茶用，量不大。”柳挽翠勉强道。
“量不大？”周管事嗤笑，“光是这半个月，他们收去多少雾叶？你真当谢家眼瞎？”
他忽然伸手，攥住柳挽翠手腕。布袋落地，铜子掉出几枚。
“回去告诉那位戚掌柜。”周管事贴近，“谢家的生意，她碰不起。李管事窝囊，谢爷可不窝囊，让她掂量清楚！”
他一甩手，柳挽翠踉跄后退，撞在身后挑担老年人身上。
周管事不再看她，转身朝铺内走去，撂下最后一句：“午时前，想通的来画押。过时不候——也别说谢家没给活路！”
人群渐渐散开。有人蹲在地上捡撒落的草，有人默默走向铺子侧边那张登记木桌。
戚倚春刚想走上去。却见柳挽翠已经站稳身子，捏着那个布袋，拍了拍衣襟。低垂着脑袋，往豆腐坊的方向走去。
戚倚春心底有些挣扎，最终还是紧按手炉，停在了原地。
“当真是欺人太甚！”
柏白跺了跺脚。
“他们不收我的药也算了，现在竟然还要断其他人的生路，真是丧尽天良！”
“你不气？”戚倚春问道。
“气？”
戚倚春扫了眼那些垂头丧气的镇民，“他们那时都避开你。”
“你说