时序踏入暮春，长安城中的春意已然浓烈到极致。御花园的牡丹开得雍容华贵，朱雀大街两侧的垂柳抽满新絮，风一吹，漫天白绒飞扬，像一场永不停歇的软雪。而整座皇城最富烟火气，也最藏污纳垢的西市，更是被融融春意裹住，喧嚣从黎明破晓一直延续到暮色四合，从未有过半分停歇。
大唐立朝百年，国力鼎盛，四方邦国俯首，万国商旅云集。西市作为天下商贸的核心腹地，街巷纵横交错，坊门林立，数以千计的商铺沿街排布，一眼望不到尽头。波斯的琉璃、西域的香料、吐蕃的兽皮、南洋的珍宝，再加上本土织造的锦罗绸缎、秘制脂粉、珍馐美食，糅合出独属于盛唐的奢靡气息。驼铃声、叫卖声、讨价还价声、车马碾过青石板的轱辘声交织缠绕，汇成一曲热闹鼎沸的市井长歌。
在外人眼中，这里是遍地黄金的乐土，是只要肯出力便能谋得生路的福地。可只有长久扎根在此的人方才知晓，这层繁华锦绣的外衣之下，是一套刻入骨髓、无法撼动的阶级铁律。士农工商，四民有序，商贾位列最末，生来便低人一等。哪怕坐拥金山银山，在朝堂官员、世家士族眼中，依旧是可供随意拿捏、肆意掠夺的卑贱之流。权力执掌生杀，财富看似耀眼，实则不堪一击。
楚优韵名下的织坊与香膏别院，坐落在西市最核心的地段，背靠高墙，临街而立，与周遭喧闹杂乱的商铺截然不同。别处店铺大门敞开，招揽往来路人，人声鼎沸；而她这两处产业却门户清雅，门前常年立着值守的仆役，非提前预约、非顶级圈层之人，连踏入门槛的资格都没有。
短短半年时间，从一间濒临破败的小织坊，到如今垄断长安上层贵妇圈层的绸缎与香膏生意，楚优韵走的每一步，都快得让同行瞠目结舌，也快得让高处的权贵们心生忌惮。
二楼的雅室是楚优韵日常处理事务的居所，也是整座院落最安静的地方。房间以原木为梁，素色纱帘遮窗，没有堆砌价值连城的古玩玉器，也没有铺陈繁复华丽的锦垫陈设，布置简约到近乎清冷，一如这间屋子的主人，周身永远萦绕着一层拒人千里的疏离感。
铜炉里燃着一味淡雅的沉水香，烟气袅袅，缓缓升腾，驱散了窗外市井的嘈杂，也让室内的氛围愈发沉静。楚优韵斜倚在铺着薄绒的软榻之上，身上一袭月白细布襦裙，剪裁合体，样式朴素，并无半点张扬。她一头乌黑的长发松松挽起，仅用一支质地寻常的和田玉簪固定，鬓边没有珠花，耳上无环，将所有修饰尽数舍去。
可越