霜降咬唇别过眼，不敢跟他对视，想起汉子最后交代，脸色愈加苍白。
宋杳将她手塞进袖口，贴着小臂捂，开口安慰：“那就不看，我让人给你备了最爱吃的糕点，回去就能尝。”
霜降这才勉强抬眼，松开被咬得泛白的唇，血色浮现，点点头：“好。”
媚堂顺势拍过她背，朝孟槐安递了个眼色。
孟槐安扭头，冲身后两人喊：“回去了！”
尚无衍凑到他跟前：“槐安，接下来干嘛？”
“明日继续来。”
——
寒退，春来。
迎面飘来零星雪沫子，拍在脸上，来不及擦便润成水。雪点子压着风沙，天地缩得只剩一棵胡杨大小。
七人挨作一团，拢在陆无壬私宅下，还没来得及敲门，便见一稚童上前。
“你们也是夫子救回来的？”
“我们是来求你夫子救的！”裴蘅瘸着腿倒在孟槐安怀里，哆嗦个不行。
孟槐安将他丢去尚无衍怀里，朝稚童拱手：“烦劳通传。”
只瞧那孩子颔首，礼数尽全。他绷着脸，若不是因着身高压制，活脱小大人一个：
“无妨，你们随我来吧。”
院墙土砖粗糙，墙根泛着浅白碱痕，是长年日晒风蚀的印记。
七人站定好，脚下青石板边角干裂，豁出一道口子，风过，又被沙填满。
胡杨树下土色苍黄，不见杂草，三三两两孩童挨边挤在一旁，倒也是片新绿。
陆无壬背对七人，身旁矮几上摞起一座小山，全是新衣。他伸出手比量高度，又从那堆衣山中翻找。
“这是？”宋杳歪过身问向引路大童。
“是战乱无处可归的难童，夫子心善收留他们，给口饭吃、给份书念。”
他收回神朝七人开口：“我带你们去后院等吧。”
小院不大，一路走到底全是各式各样孩子，学文或习武，还有些生下便被夺去能力却靠着意志做些粗使活计的，大大小小，散坐各处。
七人相顾无言，围在一张小桌旁。
“小舍清寒，只能留几盏淡茶招待诸位。”陆无壬走近躬身添茶。
七人纷忙站起，孟槐安开口：“大人…”
陆无壬抬起手打断：“我知你想说什么，可方才一路过来你们也瞧见，这些孩子离不开我，我也一样。”
媚堂接过热茶盏，回望一圈孩童：“大人守得住一方小院，守不住天下流离。唯有