“砚弟！”宋清栀站起身，踮着脚往里张望。人群太密，她找了半天也没看见宋清砚的身影。正要让栖棠去找，一只手忽然从旁边伸过来，递给她一碗热腾腾的红枣茶。
“别急，他会出来的。”
宋清栀一愣，转头看见顾衍辞站在她身后，穿了一身玄色劲装，头发束得利落，额头上有薄薄的汗，显然刚从校场赶过来。
“你怎么来了？”她问。
“今日下值早。”顾衍辞把红枣茶塞到她手里，“顺路。”
从禁军校场到贡院，少说也要半个时辰，怎么都算不上顺路。宋清栀没有拆穿他，捧着那碗红枣茶，指尖暖了起来。
“出来了，出来了！”栖棠指着门口喊。
宋清栀抬眼望去，看见宋清砚正从大门里走出来。少年的头发有些散乱，衣袍上沾了墨渍，眼下一片青黑，脚步虚浮。可他的腰背挺得笔直，目光沉静，不像其他考生那样或喜或悲。
“砚弟！”
宋清砚看见她，嘴角弯了一下：“阿姐，你怎么来了？……”
话没说完，一碗热粥递到了面前。
顾衍辞端着粥碗：“先吃东西，回去再唠。”
宋清砚看了他一眼，接过粥碗，低头喝了起来。粥是甜的，放了红枣和桂花，暖意从喉咙一路滑到胃里，他这几日紧绷的神经忽然松了下来，眼眶竟有些发酸。
“考得如何？”顾衍辞问。
宋清砚放下碗，抹了抹嘴：“尚可。”
“尚可是什么话？”顾衍辞皱眉。
“就是，”宋清砚想了想，“该写的都写了。”
顾衍辞被他噎了一下，转头看宋清栀：“你们宋家的人说话都这样？”
宋清栀忍不住笑了，伸手替宋清砚整了整衣领：“走吧，回家，爹娘还等着呢。”
三人往马车方向走，经过茶棚时，宋清栀余光瞥见一个人影，脚步顿了一下。沈之遥站在茶棚另一侧，手里拎着一只食盒，正看着她。
四目相对，两个人都愣了一下，沈之遥先移开了目光，看向宋清砚，点了点头：“清砚，考完了？”
“沈大哥。”宋清砚叫他，语气淡淡的，不像从前那样亲热，也不算冷淡。
沈之遥嘴角微微动了一下，把手里的食盒递过来：“家里做的点心，本来想送到府上，既然遇见了，你带回去给伯父伯母尝尝。”
宋清砚没有接。