顾衍辞站在校场边上，看着面前那片开阔的黄土地，手心出了一层薄汗。
他今日穿了一件玄色的短打，头发高高束起，腰间系着牛皮腰带，整个人看起来利落了许多，和往日那个摇着折扇、衣袂松松垮垮的纨绔世子判若两人。
禁军副统领周恪严站在校场中央，是个四十来岁的汉子，身材魁梧，国字脸，浓眉大眼，往那儿一站就像一堵墙。他是侯夫人托人搭上的线，看在永宁侯的面子上，答应了给顾衍辞一个机会。
“顾公子，”周恪的声音洪亮得像打雷，“禁军的规矩，不管你是谁家的子弟，进来了就得按我的规矩来。考核有三项——射箭、骑术、步战。三项全过，留下。有一项不过，走人。听明白了吗？”
“明白。”顾衍辞的声音不大，却很稳。
周恪看了他一眼，点了点头。
“第一项，射箭。”
靶子立在八十步开外，红心只有碗口大，顾衍辞接过弓，沉了沉，比想象中硬得多。他深吸一口气，搭箭、拉弓、瞄准。
手指一松，箭矢破空而出。
“噗”的一声，钉在了靶子上，偏离红心两寸。
周恪严面不改色：“还有两箭。”
顾衍辞又深吸了一口气，耳边忽然响起父亲多年前说过的话，‘射箭靠的不是手，是心。心稳了，箭就稳了。’
他闭上眼，深呼吸，再睁开，目光变得沉静下来。
第二箭，搭箭、拉弓、瞄准、松手。
“噗——”
正中红心。
周恪严的眼睛微微亮了一下，重新看了一眼顾衍辞。
第三箭，又是红心。
周恪严在纸上记了一笔，面上仍旧没什么表情。
“第二项，骑术。”
马比顾衍辞平日里骑的要烈得多，他刚翻身上马，马就躁动起来，前蹄高高扬起，差点把他甩下去。他夹紧马腹，拽住缰绳，俯下身去，顺了顺马的鬃毛，那马竟然安静了下来。
随后，顾衍辞策马奔腾，绕场三圈，过障碍、马背取物，一气呵成。
周恪严在纸上又记了一笔，接着说道，“第三项，步战。”
一个身形魁梧的禁军士兵站到了顾衍辞对面，比他高半个头，面容冷冽。
“顾公子，得罪了。”那士兵拱了拱手，话音未落，一拳就招呼了过来。
顾衍辞侧身避开，那一拳带着风声从他耳边擦过。他脚步一错，闪到士兵身侧，手