——原本连罪大恶极的叶护咄芘都本想放穆充这个周人一条活路的，毕竟，穆充本人是个悬壶济世、行医看诊的大夫，他从不轻易杀人，却是实实在在地救下过很多人，无论周人、还是胡人……在北边的名声极好。
且刚刚夺权成功的咄芘本就根基不稳，并不想直接和他南边紧紧挨着的独石城翻脸。
只是穆充命不好、在漠北草原看到了原本并不应该出现在那里的人，被他们大周的自己人残忍地灭了口。
何其讽刺。
在明了身世、触怒女帝，被废为庶人、贬黜出长安后，之后很长的一段时间里，魏琅曾经是真心不想活了的……如今想来，也实在是软弱得惹人发笑。
那时候，魏琅自我放逐般在北疆的边境处流浪，她是既不怕死，也不想活……故而可以随心所欲地随手救自己想救的人、帮自己想帮的人、杀自己看不惯的人，哪怕被自己的“随心所欲”拖累得几次差点就死了，也全然无所畏惧。
穆充异常欣赏那时候魏琅的那一份“万事从心”、“无所畏惧”“不屈坚守”……但其实，那时候的魏琅并不是真的“无畏”，而仅仅只是觉得“无所谓”。
那时候的魏琅活得索然无味、活得烈焰焚心、活得痛不欲生……时常觉得可能就这一回、就这么死了才更好。
——战死沙场，死得其所，死得堂堂正正……倒也不失为一份功勋、一种解脱。
那时候的魏琅，就像是荒野上一个四处飘荡的幽灵，整日里过得浑浑噩噩，醉生梦死……是既不知道自己的来路在哪里，也不在意自己的归途究竟在何方。
是荒蛮的北疆，是那突兀的、激烈的、无处不在又随时都可能发生的战争与死亡，重塑了魏琅这个虚无缥缈、醉生梦死的魂灵。
叫魏琅逐渐明白了什么叫做真正的“活着”，也叫魏琅终于明悟：自己到底是为了什么而活着的。
——当然，这期间要不是有穆充出于发自内心“欣赏”而几次三番的多管闲事、出手相救，魏琅也许根本就活不到“明悟”的时候。
十二岁之前，魏琅原本跟这座长安城里每一个世家贵族一般，虽然不至于说有多么地看不起胡人、瞧不起北蛮……但当她一眼扫过军报中胡人的死伤，也只不过把它们当作一个毫无意义数字，而不是性命。
年轻的魏琅也曾经一样视武定北伐、阴山会战为无双之功业、不世之功勋。
而今想来，那时候