北风像是带着哨音的刀片，刮在脸上生疼。外面的世道变了，不是变得更好了，而是变得让人喘不过气来。天灾连着人祸，像是没头的苍蝇，撞得老百姓晕头转向。
红星轧钢厂那两扇厚重的大铁门旁，不知什么时候贴出了一张白纸黑字的告示，浆糊还没干透，就被风吹得哗啦啦作响：
【紧急通知：即日起，全厂停止对外招工。原有岗位实行“顶替”制度，严禁私自转让。】
这消息就像是一阵来自西伯利亚的寒流，瞬间冻结了无数人想要进城的梦。现在的工作岗位，那真成了“一个萝卜一个坑”，除了顶替父辈退休的“接班”，外人想进厂？那是比登天还难。
看着那张告示，王大力蹲在车间门口的避风角落里，狠狠地抽了一袋旱烟。
“嘶——”
辛辣的烟雾入喉，呛得他眼泪都快出来了，但这眼泪里，带着一丝劫后余生的庆幸。
“悬啊……真他娘的悬啊……”
王大力看着那告示上鲜红的印章，手都在哆嗦。要不是前几天他咬碎了牙、砸锅卖铁听了许大茂的忽悠，把那工作给拿下来了，现在哪怕是他有金山银山，也买不到这个救命的名额了。
那五百来块钱，花得值！太值了！那是给老王家买了条命啊！
……
三天后的一个黄昏。
天色惨淡，日头还没落山就被厚厚的云层遮住了。四合院的大门口，多了三个衣衫褴褛、面黄肌瘦的人影。
那是王大力的侄子王小龙，还有他的大妹二弟。
王小龙今年十九岁，个头挺高，却瘦得像根竹竿，颧骨高高耸起，眼窝深陷。他背着一个露着破棉絮的麻袋，一手死死地牵着个十岁出头的干瘦丫头，身后还跟着个七八岁的男娃。
这三个孩子，除了那双眼睛还亮着求生的光，身上几乎没二两肉，头发乱得像枯草，脚上的布鞋早就磨穿了底，露出发紫的脚趾头。他们站在寒风中瑟瑟发抖，活像是从饿死鬼堆里爬出来的。
阎埠贵正在门口侍弄他那几盆枯死的花草，一抬头看见这仨人，吓了一跳，眼镜差点掉地上：“哟！这……这是哪来的要饭的？走错门了吧？”
就在这时，王大力听见动静，披着衣服冲了出来。
“大伯……”
王小龙看着迎出来的王大力，那双干枯的眼睛里瞬间涌满了泪水，“噗通”一声，带着弟妹直挺挺地跪在了冰冷的青石板上。